Fabien Galthié, le sélectionneur de l’équipe de rugby française, se prépare à relever un défi de taille lors de la prochaine tournée de novembre, notamment de rétablir la confiance des dirigeants tout en permettant aux nouveaux talents d’émerger. Le mauvais souvenir de la dernière tournée en Argentine est également à surmonter. Il a annoncé le mercredi 23 octobre une liste de 42 joueurs qui se préparent pour le match initial contre le Japon qui se déroulera le 9 novembre au Stade de France, Saint-Denis (Seine-Saint-Denis).
Antoine Dupont, dont le retour était très attendu, figure parmi les joueurs. Il était absent des listes de l’équipe nationale depuis la Coupe du monde 2023 pour se concentrer réussi sur le rugby à VII en bleu. On s’attend à ce qu’il soit le meneur clé de l’équipe, à moins d’une éventuelle surprise. Il reste toutefois incertain s’il reprendra son rôle de capitaine, qu’il avait quitté pendant sa préparation olympique. Grégory Alldritt avait pris les rênes lors du dernier Tournoi des six nations.
Malgré un début de saison avec des performances variées, le Rochelais conserve sa position, tout comme Anthony Jelonch, un autre habitué de la troisième ligne. Comme ils sont des membres essentiels de l’équipe de France sous Galthié, ils seront mis en concurrence avec plusieurs jeunes talents. Parmi ceux-ci, Marko Gazzotti et Pierre Bochaton de Bordeaux ainsi que Joshua Brennan de Toulouse qui viseront tous leur première sélection et Lenni Nouchi de Montpellier, qui compte deux sélections.
Le puissant pilier de Bayonne, Tevita Tatafu, Mickaël Guillard, deuxième ligne de Lyon, et Paul Costes, centre de Toulouse, font tous partie des candidats pour une première sélection dans l’équipe nationale française de rugby. Cette décision de l’encadrement français vise à impulser un nouveau dynamisme à une équipe qui a connu des performances mitigées lors du dernier Tournoi des six nations. Cette action est également une façon de tourner la page après un tour d’été tumultueux, où les victoires contre l’Argentine et l’Uruguay ont été éclipsées par des problèmes survenus en dehors du terrain.
En Argentine, Oscar Jégou et Hugo Auradou, qui sont accusés de viol, attendent encore de voir si une enquête à leur encontre se conclura par un non-lieu, un facteur clé pour leur retour potentiel dans l’équipe nationale. Ce point a été souligné par le président de la Fédération française de rugby, Florian Grill, pendant sa campagne victorieuse. Pour sa part, Jégou n’a pas encore repris la compétition, tandis qu’Auradou a joué trois matchs avec Pau depuis son retour en France. Melvyn Jaminet, qui a été suspendu pour 34 semaines suite à la publication d’une vidéo où il tient des commentaires racistes, est également absent de la liste. Son retour au Centre national de rugby de Marcoussis dans l’Essonne, semble très improbable pour le moment.
Dans son équipe, Fabien Galthié n’a fait aucune révélation majeure, sauf que le talonneur Julien Marchand, souvent le premier sur le poste, semble être indisponible à cause d’une blessure. De plus, Romain Ntamack, atteint à la jambe, ne jouera pas non plus, ce qui présente un défi pour l’entraîneur de l’équipe française de rugby XV. Il semble que Matthieu Jalibert sera le remplaçant, lui qui brille depuis le début de la saison avec l’Union Bordeaux Bègles. Cependant, ses performances récentes avec le maillot national ne sont pas convaincantes, ce qui pourrait inciter l’équipe à faire appel à l’arrière habituel Thomas Ramos pour jouer à l’ouverture, permettant ainsi à Léo Barré, de Paris, de gérer le terrain. Barré a fait une impression forte lors de ses premiers matchs au Tournoi des six nations.
Nolann Le Garrec, du Racing 92, a également montré son talent lorsqu’il a eu l’occasion de jouer en sélection, et semble avoir pris le dessus sur Maxime Lucu de Bordeaux. Il devrait probablement être le remplaçant d’Antoine Dupont. Malgré que cela semble peu probable, l’équipe de France pourrait être tentée de le faire jouer dès le début, en repositionnant Antoine Dupont en demi d’ouverture, un poste qu’il tient souvent au Stade toulousain.
Enfin, il y a une question sur le poste de centre. Yoram Moefana de Bordeaux pourrait justement revendiquer une place de titulaire, mais il pourrait être suspendu après avoir reçu un carton rouge le week-end dernier pour un choc tête contre tête avec Jonathan Danty de La Rochelle. Danty est favori pour démarrer contre le Japon, aux côtés de Gaël Fickou, un autre de confiance pour Fabien Galthié.