La confrontation individuelle tant attendue entre les frères blonds Lebrun n’a pas pu se réaliser. Cependant, la compétition des Championnats d’Europe de tennis de table qui s’est tenue à Linz, en Autriche, a été marquée par l’excellence de cette paire française. Le dimanche 20 octobre, Alexis et Félix Lebrun sont montés sur la plus haute marche du podium européen en doubles. Ils ont dominé de manière impressionnante le duo suédois composé d’Anton Kallberg et Truls Moregard, médaillés d’argent en équipe lors des Jeux de Paris, en remportant la finale sur un score sans appel de 11-2, 11-6, 11-8. Ce triomphe confirme leur position de favoris déjà annoncée.
À l’issue de leur victoire, Alexis, âgé de 21 ans, et Félix, 17 ans, ont fêté leur succès par une séance symbolique de boxe, qui a constitué un moment de détente après l’intensité de la compétition. Ce geste, non maîtrisé, a bien fait rire Félix lors de sa prise de parole sur La Chaîne L’Équipe. Ce sacre vient enrichir le palmarès déjà remarquable des deux frères, vainqueurs de deux médailles de bronze lors des Jeux Olympiques de Paris, quelques mois plus tôt. Il rompt également une disette de victoires françaises depuis le titre de Patrick Chila et Jean-Philippe Gatien en 2000 à Brême.
Lors de la précédente édition des Championnats d’Europe à Munich, en Allemagne, où ils avaient obtenu une médaille de bronze, les Lebrun avaient déjà montré leur potentiel malgré leurs jeunes âges de 18 et 15 ans. En finale à Linz, le duo a su prendre rapidement le contrôle du match, notamment grâce à la performance sans faille d’Alexis. Face à la paire suédoise, ils ont démontré une maitrise totale, ne laissant aucune chance à leurs adversaires.
« Alexis Lebrun, qui s’est associé à Simon Gauzy pour les Jeux olympiques, a exprimé son enthousiasme suite à leur performance à la compétition. Avec le soutien de son frère, ils avaient pour objectif de remporter leur premier titre européen et ils l’ont fait, malgré une célébration modérée car Alexis avait encore un match à gagner. En tant que nouveau champion d’Europe, Alexis a eu l’occasion de terminer le tournoi en solo.
En effet, le week-end des frères Lebrun n’était pas fini. Alors que Félix avait été éliminé en quarts de finale par l’Allemand Benedikt Duda, classé 28ème mondial, Alexis avait réussi à battre le Suédois Truls Moregard pour se hisser en finale. Il avait encore l’occasion de faire le doublé, en affrontant en fin de journée le même adversaire allemand qui avait battu son frère. Malheureusement, Félix a mal réagit à la fin du match, jetant sa raquette de déception, ce qui lui a valu un carton rouge.
Félix a raconté après le match qu’il avait eu très peur d’être disqualifié pour la finale du double, ajoutant un sentiment d’embarras à sa déception. Malgré la sanction des juges, qui lui ont coûté ses points pour ce tournoi et l’obligation de rembourser un écran endommagé par sa raquette, il a pu disputer la finale avec son frère et se réjouir suite à leur victoire. »
« C’est fabuleux, c’est une expérience que nous désirions vivre et de la vivre avec Alexis, c’est formidable. Nous avons savouré le match et ce titre est tout simplement incroyable », s’est exprimé le double médaillé de bronze olympique des jeux de Paris 2024. Il était très determiné en arrivant à Linz, portant l’ambition de remporter un titre. Après sa déception aux compétitions individuelles, il a raconté s’être remotivé. « Les défaites arrivent, puis il y a eu l’incident… Je me suis octroyé un moment pour moi, puis je me suis concentré sur la finale, afin de passer à autre chose. » Les frères Lebrun, nouvelles icônes du sport français, sont à présent les champions d’Europe.
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