À tout juste 18 ans, Nima Rinji Sherpa a accompli un exploit alpin considérable en atteignant le sommet du Shisha Pangma, situé dans la province autonome du Tibet en Chine, le mercredi 9 octobre. Ce Népalais est ainsi devenu le plus jeune alpiniste à gravir les quatorze sommets de plus de 8000 mètres d’altitude sur notre globe, situés dans les chaînes de montagnes de l’Himalaya et du Karakorum.
Le précédent record était détenu par un autre Népalais, Mingma Gyabu « David » Sherpa, qui avait réussi à compléter cet exploit en 2019, alors qu’il avait 30 ans. Cette prouesse est d’autant plus impressionnante que, depuis l’alpiniste italien Reinhold Messner en 1986, seulement environ cinquante grimpeurs y sont parvenus. Durant cette saison, plus de vingt alpinistes ont tenté de rejoindre le camp de base du Shishapangma (8027m) en espérant achever leur objectif des quatorze « 8000 ».
Nima Rinji Sherpa a déclaré que ce sommet n’était pas seulement l’achèvement de son parcours personnel, mais aussi un hommage à tous les sherpas qui ont osé rêver plus loin que les limites traditionnellement imposées. « L’alpinisme est plus qu’un métier pour nous, c’est la preuve de notre force, de notre résilience et de notre passion », a-t-il ajouté.
Ayant commencé l’alpinisme à 16 ans en grimpant le mont Manaslu au Népal en août 2022, Rinji Sherpa est issu d’une famille qui a fondé la plus grande entreprise de voyages en montagne dans l’Himalaya. Son père, Tashi Sherpa, interrogé par l’Agence France-Presse, a rappelé que son fils s’était bien préparé et était convaincu qu’il pourrait y arriver.
« C’est un témoignage de fierté nationale », a déclaré le président de l’Association Népalaise de Haute Montagne, Nima Nuru Sherpa, en ajoutant, « Nima a brisé tous les stéréotypes et son succès démontre que rien n’est hors de portée avec une détermination sans faille. » Pendant longtemps, les alpinistes népalais, principalement issus des vallées du mont Everest, étaient perçus comme de simples porteurs, dont le rôle était de transporter l’équipement et de préparer les voies d’escalade pour de nombreux grimpeurs étrangers vers les sommets de l’Himalaya. Cependant, leurs prouesses récentes ont conduit à leur acceptation en tant qu’alpinistes à part entière. En 2021, une expédition a réussi la première ascension hivernale du K2 pakistanais, la deuxième plus haute montagne du monde (8611 m).
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