Bien qu’ayant le même score, les sentiments étaient profondément différents. L’Olympique lyonnais (OL) et l’OGC Nice, qui représentaient la France lors de la 2e journée de Ligue Europa du jeudi 3 octobre, ont connu des expériences contrastées.
En raison de la pluie torrentielle et inattendue à Rome, l’OGC Nice a lutté face à une Lazio redoutablement efficace. Néanmoins, l’OL, avec une offensive ardente, a fait plier sans difficulté les Rangers de Glasgow, récoltant ainsi une deuxième victoire consécutive dans le tournoi.
Pierre Sage, l’entraîneur lyonnais, qui a eu du mal à se rétablir après un début de saison laborieux, a trouvé la victoire clé qu’il cherchait en Écosse. C’était sa troisième victoire consécutive après avoir renversé l’Olympiakos (2-0) en Ligue Europa et Toulouse (2-1) en Ligue 1. « Cela pourrait être un match décisif pour le moral de l’équipe » a-t-il déclaré avec espoir après cette victoire convaincante. En fait, l’OL a démontré jeudi sa capacité à être résilient dans les moments clés du match.
Son équipe a surmonté la pression exercée par les « Gers » et leurs fans au début du jeu, ainsi que les blessures qui ont forcé Nemanja Matic (faible dos) puis Clinton Mata (cuisse) à se retirer avant la pause. Quant à Lacazette, il a finalement marqué son premier but.
En dépit du manque d’adresse adversaire, l’Olympique Lyonnais a démontré une performance collective remarquable du début à la fin, impulsée par un trio offensif aux prouesses bien affûtées. Alexandre Lacazette, le capitaine, a marqué ses premiers buts de la saison (19e, 45 + 1), Malick Fofana, le jeune ailier gauche, a également brillé et marqué deux fois (10e, 55e). De son côté, Rayan Cherki a fait preuve de son talent lors de son premier match de la saison, fournissant deux passes décisives et un beau travail d’abattage. A 21 ans, l’attaquant a réussi une belle remontée après avoir passé l’été en « loft » pour essayer d’obtenir un transfert qui n’a finalement pas eu lieu, et s’est depuis imposé comme une étoile montante. Il a désormais marqué deux buts et donné deux passes décisives en quatre matchs.
Les hommes de Lyon ont infligé aux Rangers l’une de leurs rares défaites à domicile sur la scène européenne, à la manière de ce qu’ils avaient fait en septembre 2021. Les « Light Blues », dirigés par l’ancien coach monégasque Philippe Clement, ont rarement brillé et ont été foudroyés par les Lyonnais, malgré une série de quatre victoires consécutives sans encaisser de but.
Dorénavant, Lyon doit s’efforcer de maintenir ce niveau de performance et de cohérence en Ligue 1, où ils se situent à la 11e place après six matchs, et maintenir cette dynamique européenne face à Besiktas lors de leur prochain match européen.
Par contre, la sortie à Rome de Nice a été plus amère. Leur voyage a viré au cauchemar, comme en témoigne la météo : alors que la température était encore de 25 °C la veille, des trombes d’eau incessantes ont transformé le Stade olympique en piscine, rendant le terrain parfois presque impraticable.
L’effondrement de « l’équipe de Gym » ne s’explique pas uniquement par des conditions extérieures. Ils ont affronté une équipe de Lazio incessible et séduisante comme jamais auparavant cette saison. Selon le capitaine de Nice, Dante, il a été très difficile pour les deux équipes de jouer sur un terrain considéré comme dégradé.
L’équipe azuréenne n’a pas été capable de lutter efficacement, notamment contre l’attaquant argentin Valentin Castellanos, qui était omniprésent. Similaire à leurs premières trente minutes contre Lens, les joueurs de Franck Haise ont mal démarré le match.
Un autre point à noter est le contrôle du ballon. L’équipe de Lazio a créé diverses opportunités dangereuses et éventuellement marqué le premier but à la 20e minute, grâce à un corner de Pedro. La défense niçoise a lutté pour dégager le ballon, qui est revenu aux pieds de l’ancien joueur du FC Barcelone et propulsée dans le but adverse.
Nice a subi un deuxième but à la 35e minute, après que sa défense a été prise en défaut par une fantastique passe en profondeur pour Castellanos, qui a lobé le gardien Marcin Bulka. Malgré un bref regain de forme, leur espoir s’est rapidement éteint.
Juste avant la pause, Jérémie Boga avait injecté une lueur d’espoir parmi les 800 fidèles niçois à Rome lorsqu’il avait réduit l’écart en réalisant un magnifique deuxième doublé avec Youssoufa Moukoko (2-1, 41e). Cependant, les espérances niçoises ont été rapidement éteintes après la reprise du match lorsque Castellanos, inévitablement, a marqué le troisième but suite à une brillante attaque individuelle (53e).
Tandis que les conditions de jeu se dégradaient avec l’apparition de flaques d’eau ralentissant le ballon principalement au centre du terrain, la Lazio a enfoncé Nice avec un quatrième but suite à un penalty de Mattia Zaccagni (67e, 4-1).
Suite à leur match nul contre la Real Sociedad (1-1), qui avait suscité beaucoup d’espoirs, Nice, dont l’équipe est sévèrement affectée par des blessures, a subi une lourde défaite. Et le futur ne semble pas très engageant : dimanche, l’OGC affrontera le Paris SG, qui est irrité par sa défaite contre Arsenal (2-0) en Ligue des champions.
Quant à la Lazio, elle semble déjà être le redoutable adversaire de cette C3, avec deux victoires convaincantes (3-0 contre le Dynamo Kiev lors de la 1ère journée).
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