Ugo Didier et Hector Denayer, deux amis nageurs, se préparent à être honorés sur le podium du 200 mètres quatre nages le jeudi 5 septembre, dans la catégorie SM9 dédiée aux sportifs souffrant de problèmes de coordination, de faiblesse à une jambe, ou de l’absence de membres. Respectivement se classant deuxième et troisième. Ils avaient déjà partagé un podium ensemble lors des championnats d’Europe à Funchal, Portugal, la même année. Héctor Denayer rapporte qu’ils avaient rêvé de ce moment et étaient déterminés à faire de leur mieux indépendamment de la haute compétitivité.
À seulement dix-neuf ans, Denayer du club Alliance Dijon Natation a remporté sa première médaille d’argent aux Jeux paralympiques au 100m brasse (SB9). Quant à Didier, âgé de 22 ans, il s’agit de sa troisième récompense depuis le début de la compétition. Il a remporté l’or au 400m nage libre le premier jour et l’argent au 100m dos. La joie de Didier était contagieuse lorsqu’il réalisait que son ami avait également été médaillé. Il définit cette expérience de partage d’un podium paralympique comme un moment extraordinaire. Après la remise des médailles, les deux nageurs français ont célébré leur victoire devant un public admiratif, sous une pluie de drapeaux français.
Hector Denayer a exprimé son étonnement après avoir réussi à participer in extremis à la finale de compétition de natation. Il a admis qu’il s’est senti très chanceux d’avoir atteint la finale et a souligné qu’il a bien géré son statut d’outsider. Confiant dans sa prestation, il a mis en lumière sa capacité à créer du spectacle à l’occasion. Faisant face à l’agénésie de sa main gauche, Denayer a partagé qu’il a commencé fort en papillon et en dos, restant concentré tout au long de la course.
Il a réussi à maintenir sa concentration dans les quinze derniers mètres pour finalement enregistrer un temps de 2 min 17 s 34. Malgré l’effort de la stratégie attemptée par Ugo Didier, Timothy Hodge, le grand favori australien, n’a jamais été en difficulté, enregistrant un temps de 2 min 13 s 31.
Ugo Didier, sans s’être spécifiquement préparé pour cette compétition cette année, a admis ses limites pour inquiéter Hodge. Il a partagé sa stratégie qui était de donner du fil à retordre à Hodge dès le début de la course pour le pousser jusqu’à ses limites. Bien qu’elle n’ait pas fonctionné, il a déclaré qu’il a donné le meilleur de lui-même. Le reste de l’article est réservé aux abonnés.