Coco Gauff, numéro 3 au classement mondial et favorite des spectateurs, a subi une défaite dévastatrice en huitièmes de finale de l’US Open de tennis le dimanche 1er septembre à New York. Elle a perdu face à son adversaire américaine Emma Navarro, 12e mondiale, avec un score de 6-3, 4-6, 6-3. Avec soixante erreurs non provoquées et dix-neuf doubles fautes, les chiffres de Gauff sont aussi impressionnants que l’enceinte du grand stade Arthur-Ashe à Flushing Meadows, où elle a connu une défaite dévastatrice.
Gauff a connu un début difficile, offrant le premier set à Navarro après un jeu de service désastreux. Malgré un moment de rébellion à la fin de la deuxième manche, Gauff a récidivé dans le dernier set, laissant le match échapper sur un jeu de service final riche en doubles fautes.
C’est un revers considérable et un pas en arrière significatif pour la prodigieuse adolescente américaine, ayant remporté le Grand Chelem à New York à l’âge de 19 ans. Sa défaite souligne les difficultés qu’elle a rencontrées pour confirmer ses performances cette saison. Après avoir atteint les demi-finales à l’Open d’Australie et à Roland-Garros, Gauff n’a pas connu beaucoup de succès depuis sa défaite au huitième tour de Wimbledon en juillet par Emma Navarro. Depuis, elle a quitté les Jeux olympiques de Paris en larmes au même stade, puis a perdu huitièmes du WTA 1000 de Toronto et au deuxième tour du WTA 1000 de Cincinnati (États-Unis) en août.
Suite à ce tournoi, Gauff va dégringoler dans le classement et ne pourra espérer être que la sixième meilleure mondiale. Par contre, Emma Navarro, 23 ans, a l’intention de rejoindre le top 10 après avoir eu une saison révélatrice.
« Arriver en quart de finale après avoir été éliminée deux fois au premier tour, surtout dans ma ville natale, c’est incroyablement spécial de triompher ici », a exprimé Navarro, enthousiaste, face à la foule du stade. Elle a ainsi égalé son précédent meilleur score en Grand Chelem (quart de finale à Wimbledon en juillet).
En quart de finale, Navarro sera en compétition avec l’ancienne numéro 2 mondiale, l’Espagnole Paula Badosa, qui a gagné contre la joueuse chinoise Yafan Wang (80ème rang) 6-1, 6-2, plus tôt dans la journée. Ceci marque son premier quart à l’US Open, une performance qu’elle n’avait pas réalisée depuis 2021 en Grand Chelem. Cette réussite est d’autant plus significative car Badosa lutte contre des maux de dos chroniques.
« Il y a un an, je devais jouer ici mais j’ai dû me retirer avant le début du tournoi. C’était très dur moralement. Aujourd’hui, je reviens et je réalise mon plus grand exploit en Grand Chelem… Il y a quelque temps, j’envisageais de prendre ma retraite. Alors faire ce parcours ici, c’est comme un rêve devenu réalité », a expliqué Badosa, âgée de 26 ans.
Parmi les hommes, le Bulgare Grigor Dimitrov (9ème rang) a avancé aux quarts de finale de l’US Open pour la première fois depuis 2019, après avoir battu le Russe Andrey Rublev (6ème rang) 6-3, 7-6 (7/3), 1-6, 3-6, 6-3. Durant les deux premiers sets, Dimitrov a su garder son calme et domina le match, tandis que Rublev était visiblement énervé et frustré.
Dimitrov souligne la persévérance du Russe, qui a renversé la partie jusqu’au commencement du cinquième set. Cependant, le Bulgare de 33 ans attribue sa victoire à son expérience et à sa patience. Ce joueur, le plus âgé encore en compétition à New York, se prépare à affronter soit le joueur Américain Frances Tiafoe (20ᵉ), soit l’Australien Alexei Popyrin (28ᵉ), qui a battu Novak Djokovic au troisième tour. Son objectif est de rejoindre les demi-finales à Flushing Meadows, comme il l’a fait en 2019.
Par ailleurs, l’Allemand Alexander Zverev (4ᵉ) a respecté les pronostics en s’imposant sur l’Américain Brandon Nakashima (50ᵉ) avec des scores de 3-6, 6-1, 6-2, 6-2, assurant ainsi sa place en quart de finale. Bien qu’il ait été dérangé au début du match par Nakashima qui a remporté le premier set, Zverev a ensuite pris le contrôle total du match qui a duré 2 heures 36.
Âgé de 27 ans, Zverev, qui a su profiter de son excellent service (14 aces, 71% de première balle), retrouvera les quarts de finale d’un Grand Chelem pour la troisième fois de la saison, après une demi-finale à l’Open d’Australie et une finale à Roland-Garros. Zverev, finaliste du tournoi en 2020, affrontera l’Américain Taylor Fritz (12ᵉ) au prochain tour. Ce dernier a réussi à mettre fin au parcours du finaliste de 2022, Casper Ruud (8ᵉ), en le dominant 3-6, 6-4, 6-3, 6-2.
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