Gaël Monfils, le talentueux joueur de tennis français de 37 ans, s’est qualifié pour le second tour de l’US Open à New York le lundi 26 août, tout comme ses compatriotes Ugo Humbert, le meilleur joueur français actuel, et Clara Burel, une prometteuse jeune joueuse française qui a démontré son habileté sur le célèbre court Arthur Ashe.
Monfils, classé 45e au classement mondial et à quelques jours de son 38e anniversaire, a dû batailler pour vaincre l’Argentin Diego Schwartzman, 245e mondial. Malgré quelques difficultés initiales, Monfils avait le contrôle du match, ne perdant qu’un seul jeu de service et s’imposant en quatre sets (6-7 [2], 6-2, 6-2, 6-1).
Le Français a attribué sa victoire à sa stratégie de jeu, en déclarant : « Il faisait chaud, c’était lourd. Il ne commettait pas beaucoup d’erreurs au début. Je savais qu’il allait saisir sa chance au début du match. C’était déjà physique après une heure, j’ai décidé de changer le rythme, de le faire courir plus, de jouer plus vite, et cela l’a épuisé. »
Après avoir atteint les huitièmes de finale du Masters 1000 de Cincinnati et battu le numéro 3 mondial espagnol Carlos Alcaraz la semaine précédente, Monfils devra affronter le Norvégien Casper Ruud, huitième joueur mondial, au deuxième tour.
De son côté, Ugo Humbert (17e mondial), qui a connu des difficultés ces dernières semaines, a bien commencé son tournoi en remportant une victoire convaincante contre le Brésilien Thiago Monteiro (75e mondial), 6-3, 6-4, 6-4 en 2 h 17. Il se prépare maintenant pour son deuxième tour contre l’Argentin Francisco Comesana (108e mondial). Humbert, 26 ans, n’a jamais réussi à dépasser le deuxième tour à Flushing Meadows, malgré ses tentatives en 2018 et 2020.
Quant à Clara Burel, elle a démontré son caractère durant cette compétition.
Lors d’une session nocturne sur l’emblématique court Arthur Ashe ayant une capacité de près de 24 000 personnes, Clara Burel (56e) a réussi à triompher après un début de partie désastreux, en venant à bout de l’Américaine Sloane Stephens (62e), la championne du tournoi de 2017, en trois sets (0-6, 7-5, 7-5). Suite à la perte des neuf premiers jeux, la Française a fait preuve d’une détermination sans faille pour résister à la force de Stephens qui a eu l’occasion de mettre fin au match à deux reprises lors des second et troisième sets, à un score de 5-4.
« Pendant un moment, j’ai envisagé de quitter le court. Je me sentais ridicule, car je n’arrivais pas à remporter un jeu », Clara Burel a express sa frustration en référence à son entame de match difficile. Elle a ajouté : « Au début, je me sentais un peu oppressée à cause de l’importance de l’événement et j’étais dans l’incapacité de me sentir à l’aise. Mais j’ai progressivement réussi à me libérer lorsque j’ai gagné le premier jeu. Remporter une victoire de nuit sur le plus grand court du monde est un sentiment spécial.»
Diane Parry, classée 60e au monde, a franchi pour la première fois le premier tour de l’US Open après un match difficile contre la Chinoise Xiyu Wang (53e), remportand 7-6 (2), 7-6 (5). Mercredi, elle affrontera une autre Chinoise, Yafan Wang (80e) qui s’est qualifiée suite au retrait de la Grèque Maria Sakkari (9e).
De son côté, Alexandre Müller a réussi à éliminer l’Australien Adam Walton en quatre sets 3-6, 7-6 (7), 6-3, 6-4 et se prépare à affronter un adversaire redoutable au prochain tour, l’Allemand Alexander Zverev, finaliste à New York en 2020.
Dans une bataille de cinq sets, Arthur Rinderknech (56e) a triomphé sur l’Américain Christopher Eubanks (106e). De son côté, Arthur Cazaux (91e) a fait tomber l’Espagnol Pablo Carreno Busta (213e), qui fut deux fois demi-finaliste du tournoi en 2017 et 2020.
Varvara Gracheva (56e) n’a pas réussi à faire le poids face à Coco Gauff (5e), la précédente vainqueure et favorite du public sur le court Arthur Ashe, qui a décroché la victoire en un peu plus d’une heure.
Le jeune joueur de 21 ans, Giovanni Mpetshi Perricard (52e mondial), qui avait atteint les huitièmes de finale à Wimbledon présentement, a été éliminé par l’Argentin Tomas Martin Etcheverry (33e). En dépit de ses quinze aces, les cinq breaks concédés ont marqué sa défaite. Une déconvenue physique l’a amené à faire appel au médecin lors du troisième set.
Ailleurs, Océane Dodin (86e) a été battue par l’Ukrainienne Anhelina Kalinina (55e), tandis que Chloé Paquet subissait une défaite face à la Britannique Harriet Dart. Hugo Grenier (173e) n’a pas pu tenir tête à l’Américain Mitchell Krueger (179e).
Kyrian Jacquet, classé 209e et venant des qualifications, a subi une défaite face au Bulgare chevronné Grigor Dimitrov, classé 9e. Avec ses performance remarquables, dont onze aces et trente-sept coups gagnants, Dimitrov a remporté le match 6-3, 6-4, 6-2 en seulement 1h45.
Lors du dernier tournoi du Grand Chelem, dans la chaleur de New-York, des joueurs phares tels que Novak Djokovic et Aryna Sabalenka ont confirmé leurs positions. Djokovic, après avoir facilement gagné contre Radu Albot (138e) de Moldavie dans les deux premiers sets, a ressenti un peu plus de pression dans le troisième. Malgré ça, le serbe de 37 ans a réussi à clôturer le match en 2h07 avec des scores de 6-2, 6-2, 6-4.
Djokovic, qui a déjà gagné le tournoi quatre fois et qui a reçu la médaille d’or en simple aux Jeux olympiques de Paris il y a un mois, vise un 25e titre du Grand Chelem à Flushing Meadows. s’il le remporte, cela lui offrira le record absolu de succès en Majeurs, devant l’Australienne Margaret Court (24). Le mercredi prochain, il rencontrera son compatriote Laslo Djere au deuxième tour.
Sabalenka, de son côté, a facilement battu Hon (203e) sur un score de 6-3, 6-3, pour aller au deuxième tour contre l’Italienne Lucia Bronzetti.
Quant à Dominic Thiem, l’Autrichien a joué son dernier match en Grand Chelem. Le joueur à la retraite de 31 ans a été vaincu cruellement (6-4, 6-2, 6-2 en 1h50) par le jeune Américain Ben Shelton.
« C’était un instant fantastique, quoique légèrement mélancolique. J’étais énormément ravi d’avoir eu l’opportunité de participer à ma dernière rencontre de l’US Open aujourd’hui sur ce terrain, devant cet incroyable public », a-t-il déclaré à la foule qui l’applaudissait. Les organisateurs lui avaient offert le privilège de lancer le tournoi sur le gigantesque terrain Arthur-Ashe, probablement pour la dernière fois.