Julian Alaphilippe s’apprête à entamer un nouveau chapitre de sa carrière. Depuis son initiation au cyclisme professionnel il y a plus d’une décennie – en 2014 – le cycliste français n’a jamais quitté son maillot Soudal Quick-Step, sauf lorsqu’il représentait l’équipe nationale française ou qu’il portait des tenues spéciales comme celle du champion du monde. Cependant, à compter de la saison 2025, le cycliste âgé de 32 ans troquera le bleu de la « meute de loups » – le surnom de l’équipe belge – pour le maillot de l’équipe suisse Tudor.
Le lundi 19 août, la ProTeam (seconde division du cyclisme sur route) a annoncé dans un communiqué qu’elle avait recruté le cycliste, double champion du monde de la course en ligne en 2020 et 2021, pour une période de trois ans. « Après plus d’une décennie avec la même équipe, j’ai senti qu’il était temps de changer de cap, » a déclaré Alaphilippe. « C’est la transformation la plus importante que j’ai connue depuis le début de ma carrière. C’est la première fois que je fais partie d’une autre équipe et le changement est rafraîchissant après tant d’années. »
En rejoignant Tudor, Alaphilippe laisse derrière lui l’une des équipes les plus établies et organisées du cyclisme pour rejoindre une nouvelle formation, créée en 2019, qui vient tout juste de faire sa première apparition au Grand Tour d’Italie. Dirigée par Fabien Cancellara, ancien cycliste suisse qui a notamment remporté deux fois le titre olympique du contre-la-montre et plusieurs autres compétitions, dont Paris-Roubaix, Milan-San Remo et le Tour des Flandres, Tudor n’est pas novice en matière de transferts, ayant récemment recruté Marc Hirschi, jeune cycliste suisse très en vue de 25 ans.
Cette transition n’a pas été sans quelques différends avec son directeur.
Depuis l’arrêt de carrière de Thibaut Pinot en 2023, Julian Alaphilippe est devenu l’un des coureurs français les plus aimés, mais ces dernières années, il a rencontré des difficultés pour atteindre la performance qui lui avait permis de recevoir le maillot jaune lors du Tour de France 2019. Il a été classé à la cinquième position au général après avoir porté le maillot pendant quatorze jours. Ses échecs ont été dus en partie à des accidents, notamment un incident marquant à Liège-Bastogne-Liège en 2022.
De plus, il a eu des désaccords avec Patrick Lefevere, le directeur de l’équipe Soudal Quick-Step. Ce dernier, souvent disposé à s’exprimer dans les médias, a critiqué à plusieurs occasions la prestation de sa vedette. En fait, il avait déclaré en décembre 2022 dans La Dernière Heure : « Julian a un salaire de champion, mais il doit prouver qu’il en est toujours un ». Plus tard, dans le magazine Humo, en mars, Lefevere avait questionné l’engagement professionnel de Alaphilippe, en citant : « Avec l’âge, vous devez être plus attentif à vous-même, vous entraîner plus dur. Je pense qu’il a eu trop de fêtes et trop d’alcool. »
Alaphilippe, lors d’une interview avec Le Monde en mai avant le Tour d’Italie, a admis : « Cela ne m’a certainement pas aidé. Je n’étais pas d’accord avec les critiques, mais j’ai réussi à les ignorer et j’ai évité de jeter de l’huile sur le feu ». Pendant la compétition en Italie, il a regagné un sens de succès en remportant la 12e étape et a été nommé le « super-combatif » du tour.
Bien que son nom ait été mentionné en lien avec les équipes TotalEnergies et Cofidis de France, c’est en fait en Suisse que ce natif de Berry continuera sa carrière. Toutefois, son désir de retourner rapidement en France reste fort, lui qui a manqué le dernier Tour de France pour se concentrer sur les Jeux Olympiques. « Mon rêve est de revenir un jour sur les pistes du Tour de France avec l’équipe », dit-il dans une déclaration de l’équipe Tudor. « Mais les courses majeures comme les classiques sont ma priorité. »
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