Derrick White, le joueur de l’arrière des Boston Celtics, devait passer ses vacances d’été à Cabo San Lucas, au Mexique. Cependant, il n’a pas pu faire le voyage, malgré avoir réservé un hôtel et préparé sa valise. Au lieu de cela, il est en France, pas pour des vacances, mais pour jouer au basket dans l’équipe masculine des États-Unis. Ce jeudi 8 août, ils sont en demi-finale des Jeux olympiques contre la Serbie.
White n’était pas initialement prévu dans le line-up des « Avengers » de l’équipe des États-Unis venues à Paris dans le but de gagner une nouvelle médaille d’or olympique. Cependant, une blessure de Kawhi Leonard a remis en question ses plans de vacances avec sa famille après la victoire en NBA avec l’équipe du Massachusetts. Plutôt que de recruter une autre superstar, comme Jaylen Brown, récemment sacré meilleur joueur des finales de la NBA, l’équipe des États-Unis a choisi un remplaçant plus discret, un joueur défensif fort, efficace en attaque et qui ne cherche pas à briller.
Il est à noter que White n’est pas étranger à l’équipe des États-Unis. En 2019, il était membre de la « Select Team », qui servait d’équipe d’entraînement pour l’équipe des États-Unis. A cette époque, il était joueur de rotation pour les San Antonio Spurs, mais sa performance l’a propulsé au rang de joueur essentiel. De nos jours, à l’âge de 30 ans, il est une des figures clés des Celtics et est classé parmi les meilleurs défenseurs de la NBA.
« J’ai occupé de nombreuses positions ».
La polyvalence de Derrick White a été remarquée par Grant Hill, le directeur général de Team USA. Hill avait la tâche ardue de sélectionner douze joueurs parmi l’éventail de stars de la NBA, toutes enthousiastes à l’idée de représenter leur nation à Paris. Comme le notait le champion olympique de 1996 en début juin, c’était comme résoudre un puzzle où chaque pièce doit parfaitement s’imbriquer. Cependant, ce n’est pas un problème pour Derrick White. « Dans ma carrière, j’ai joué de nombreux rôles différents – star, joueur discret, et tout ce qui se trouve entre ces deux extrêmes, » explique-t-il, se basant sur tout ce qu’il a appris depuis ses débuts dans le basketball.
Son parcours depuis son enfance à Parker, au Colorado, jusqu’aux Jeux Olympiques, n’a pas été sans embûches. Il n’a pas été recruté par une université après le lycée, car personne n’était intéressé par un garçon mesurant 1,85 m et pesant seulement 70 kg. Il a dû contracter un prêt, là où de nombreux athlètes de haut niveau recevaient des bourses. Cependant, après avoir mûri et amélioré son jeu pendant ses années universitaires, il a été choisi à la fin du premier tour de la draft par les San Antonio Spurs en 2017. Les détails restants de cet article sont réservés aux abonnés.