Après avoir affronté diverses controverses et critiques pendant plusieurs jours, Imane Khelif, la boxeuse Algérienne a conclu son voyage olympique en victoire. Le stade Roland-Garros, complètement dévoué à son soutien, a célébré triomphalement.
Vendredi 9 août en soirée, Khelif a remporté une médaille d’or dans la catégorie de poids inférieur à 66 kg. En finale, devançant unanimement la championne du monde, la Chinoise Yang Liu, par points, Khelif, 25 ans, a offert à l’Algérie son second titre des Jeux Olympiques de Paris après le succès de Kaylia Nemour en gymnastique.
« Je suis très contente, » a déclaré Khelif après son triomphe. « C’était mon rêve depuis huit ans et maintenant je suis médaillée d’or. J’ai travaillé dur pendant huit ans, passant des nuits blanches et portant de la fatigue pendant huit ans. A présent, je suis championne olympique! »
« Je suis une femme forte avec des capacités spéciales. J’ai envoyé un message à ceux qui se dressaient contre moi depuis le ring, » a-t-elle annoncé aux journalistes, gardant ses larmes en check alors qu’elle montait sur le podium. « J’ai enduré des attaques et une campagne brutale, mais c’est la meilleure réponse que je peux donner. La réponse a toujours été dans le ring. »
En effet, trois ans après sa participation sans controverses aux Jeux Olympiques de Tokyo, la boxeuse s’est retrouvée au cœur d’un débat sur le genre à Paris orchestré par des milieux conservateurs, en raison d’un conflit entre le Comité International Olympique (CIO) et la Fédération Internationale de Boxe (IBA).
La controverse a commencé avec son exclusion des Championnats du monde à New Delhi en mars 2023, basée sur l’argument de l’IBA qu’elle avait échoué à un test de détermination de sexe. Pendant une conférence de presse que l’IBA, une organisation non reconnue par le monde olympique, avait tenue à Paris, l’ex-directeur de sa division médicale, Ioannis Filippatos, a prétendu que des examens de sang faits sur la pugiliste en 2022 avaient montré des « irrégularités », tout comme sur Lin Yu-ting de Taïwan, qui va concourir dans la finale olympique pour les moins de 57 kg, samedi. Les deux pugilistes, testées de nouveau un an plus tard, ont donné des résultats qui les démontrent « comme des hommes », selon M. Filippatos. « Le souci est que nous avons deux tests sanguins avec des caryotypes masculins. C’est la réponse du laboratoire », a-t-il décrit.
L’Comité olympique Algérien a vigoureusement contredit cette affirmation dans un communiqué, rejetant les « allégations sans fondement ». « Le contenu et l’organisation de cette conférence de presse expliquent tout ce que vous devez savoir de cette organisation et sa crédibilité », avait répondu le CIO, accusant l’IBA d’avoir « arbitrairement » déterminé d’exclure les deux pugilistes à New Delhi.
Selon le comité olympique, l’admissibilité d’Imane Khelif n’est pas en question : elle peut concourir aux JO dans le tournoi des femmes. Cependant, l’exclusion de New Delhi est revenu dans l’actualité quand son adversaire dans le premier round, Angela Carini d’Italie, a déclaré forfait après moins d’une minute de lutte, après un coup qui lui « fait trop mal ». Sur les réseaux sociaux, la pugiliste Algérienne a ensuite été ciblée par une campagne haineuse et trompeuse, la présentant comme un « homme luttant contre des femmes ».
« Je suis une femme tout comme n’importe quelle autre femme, » tels étaient les mots d’Imane Khelif, qui a remporté une victoire mémorable en 2022. Amy Broadhurst, une boxeuse irlandaise qui avait été défait par Khelif, l’a soutenu publiquement sur la plate-forme X en déclarant : « Je ne pense pas qu’elle a triché d’une manière quelconque. Elle est née ainsi et ne contrôle pas ce fait. Le fait qu’elle ait vaincu neuf autres boxeuses prouve quelque chose. » Elle a appelé à la fin du harcèlement envers Khelif. De son côté, Angela Carini s’est exprimée en déclarant qu’elle était « attristée » par la controverse et « désolée » pour son adversaire.
Lors de l’annonce de sa victoire finale, un vendredi soir, Imane Khelif a sauté de joie. Après avoir salué son adversaire, elle a été portée en triomphe par son entraîneur dans une arène exubérante. Lorsqu’elle est entrée sur le célèbre court Philippe-Chatrier, qui est plus habitué à être le théâtre des duels de tennis, la foule l’a saluée avec une ovation rugissante. Des acclamations de « Imane, Imane » ont marqué les trois manches du combat, où la boxeuse algérienne s’est démarquée par son relâchement et sa précision.
Devant la presse, elle a insisté : « Je remplis tous les critères pour participer, je suis une femme tout comme les autres. Je suis née en étant une femme, j’ai vécu en tant que femme et j’ai concouru en tant que femme. » Elle a ajouté que ses détracteurs sont les « ennemis de la réussite ».
En Algérie, elle est considérée comme une héroïne.
Élevée dans une famille humble de la région semi-aride de Tiaret, Khelif a dû lutter pour obtenir le soutien de sa famille, en particulier de son père, à sa passion pour la boxe. Toutefois, son père est devenu l’un de ses plus ardents supporters. Un chômeur de 49 ans, il a exprimé sa fierté pour sa fille, « un modèle de femme algérienne, une héroïne de l’Algérie » lors d’une entrevue avec un journaliste de l’Agence France-Presse.
Son pays l’a acclamé comme une héroïne pour les défis qu’elle a relevés et sa victoire remarquable. Abdelmadjid Tebboune, le président algérien qui se présente pour un second mandat à l’élection présidentielle du 7 septembre, a exprimé sa fierté sur X, affirmant : « Nous sommes tous fiers de toi, championne olympique Imane. Ta victoire aujourd’hui est celle de l’Algérie et ton or est celui de l’Algérie… Merci #Imane_Khelif #Vive l’Algérie ».
Sa victoire a également provoqué une immense célébration à Alger où un énorme rassemblement de personnes a envahi le centre-ville, célébrant le succès de la boxeuse avec des feux d’artifice et des klaxons.
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