« Charline Picon et Sarah Steyaert, toutes deux exultantes, se sont lancées dans l’eau vendredi 2 août. Leur bonheur a retenti dans le sud de la rade de Marseille, où elles ont remporté la première médaille de bronze pour l’équipe française olympique de voile, en se classant en 49er FX (dériveur double).
Suite à leur performance exceptionnelle lors des douze régates, le mercredi 31 juillet, elles se sont classées sixièmes de la « Medal Race ». Cette finale unique concerne seulement les dix meilleures équipes, avec des points doublés. L’or a été remporté par les Néerlandaises Odile van Aanholt et Annette Duetz, tandis que les Suédoises Vilma Bobeck et Rebecca Netzler ont remporté l’argent.
Formant une équipe depuis 2021, aucune prédiction n’avait été faite sur la « Mama Team », comme elles se sont auto-désignées. Ces mères, passionnées par l’adrénaline des Jeux Olympiques, ont pu réaliser leur rêve grâce au soutien indéfectible de leurs proches.
Charline Picon, médaillée d’or à Rio en 2016 et d’argent à Tokyo en 2021 en RS:X (planche à voile), cherchait à relever un nouveau défi en intégrant le 49er FX. Ce choix audacieux a exigé un sens de l’équilibre et une coordination impeccables entre les deux équipières, un défi de taille pour cette embarcation de 4,99 m de long et 2,90 m de large, pesant près de 60 m et capable de rider à toute vitesse. Ils reconnaissent que ce projet n’était pas facile à réaliser. »
« « C’était un pas décisif hors de ma zone de confort, qui ne faisait qu’agrandir mon horizon. L’excitation indescriptible des Jeux Olympiques était alors dans mon collimateur, cette fois dans mon pays », a déclaré la jeune athlète au Monde, fin avril. Après deux aventures olympiques en Laser Radial – à Pékin (5e) et à Londres (16e) – et une autre en 49er FX à Rio (7e), Sarah Steyaert avait clairement rompu avec la compétition de voile pour « construire son nid familial ». Cependant, en 2019, elle reçoit un SMS de Charline Picon, depuis un parking au Portugal. « Charline m’envoie un message sur les 49er, m’indiquant qu’il ne serait pas surprenant si nous participions ensemble aux JO de Paris 2024 », déclare la navigatrice, répondant simplement avec un « Ah, vraiment ? ».
Deux ans plus tard, Sarah Steyaert finit par se laisser convaincre. « Devenir mère modifie quelque peu notre posture, pense-t-elle. Je suis très heureuse avec mes deux petites filles [actuellement âgées de 6 et 3 ans et demi] et mon travail d’institutrice, mais j’avais besoin de me redécouvrir en tant que femme et de montrer à mes filles ce que l’on peut accomplir à travers le sport de haut niveau. »
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