L’équipe de basketball du Soudan du Sud a fait une entrée remarquable pour ses premiers Jeux olympiques. Bien qu’ils aient commencé avec une victoire significative contre Porto Rico (90-79), ils n’ont pas pu maintenir leur succès, subissant des défaites contre les États-Unis et la Serbie (85-96). Ils ont été éliminés lors du stage de groupes, alimentant la déception et la frustration d’un manque de traitement impartial par les arbitres.
Royal Ivey, leur coach américain, a vivement critiqué cette situation après leur match contre la Serbie. Il a noté que, malgré la résistance acharnée de son équipe, le jugement partial des arbitres les a conduits à la défaite. Avec seulement six tirées de coups libres pour son équipe contre trente et un pour les Serbes, Ivey prévoit présenter des preuves de ce préjudice à la FIBA et au Comité Olympique International.
Le parcours du Soudan du Sud jusqu’à Paris a été impressionnant. Classé 33e au niveau mondial par la FIBA, ils se sont qualifiés pour les JO en se hissant au rang de meilleure équipe africaine lors de la Coupe du monde en septembre 2023. De plus, ils ont attiré beaucoup d’attention juste avant les JO avec une défaite minime contre les États-Unis lors d’un match de préparation.
Le chef de la fédération du Sud Soudan, Luol Deng, a exprimé son mécontentement envers le jugement arbitral samedi soir, disant : « J’ai eu l’impression que c’était délibéré. Nous ne pouvions pas entrer en compétition avec leur agressivité. La Serbie est un grand pays de basketball. Leur façon de jouer semble être bien connue des arbitres, leur permettant de développer leur style de jeu. En revanche, quand on pratique notre propre jeu, on est constamment pénalisé. »
« C’est l’histoire bien connue où nous, les Africains, sommes uniquement violents… Je ne sais pas pourquoi il n’y a aucune présence arbitrale africaine aux Jeux Olympiques. Si ces arbitres ne sont pas familiers avec notre style de jeu, à quoi servent la Coupe du Monde et les Jeux Olympiques ? Sont-ils réservés uniquement au style de jeu européen ? »