Le 1er août, l’équipe féminine de basketball française a été confrontée à un défi impératif, celui de remporter la victoire contre le Nigéria. Cette victoire était nécessaire non seulement pour leur permettre de se qualifier pour les quarts de finale du tournoi – un objectif qu’elles ont atteint – mais aussi pour répondre aux attentes de Tony Estanguet, qui assistait à la rencontre au Stade Pierre-Mauroy de Villeneuve-d’Ascq (Nord). Heureusement, les Françaises ont réussi à surclasser leurs concurrentes en remportant le match 75 à 54. Cette performance a été un soulagement pour Estanguet, le président du Comité d’Organisation des Jeux (Cojop), qui était impressionné tant par le résultat que par l’atmosphère dans « la plus grande salle de France » qui est parfaitement aménagée pour ce type d’événements.
Il y avait des doutes et des craintes sur le choix d’organiser le match loin de Paris, cependant, ces inquiétudes ont rapidement disparu dès le début du tournoi, le 27 juillet. Même LeBron James, la star du basketball américain, a marqué son émerveillement avant le premier match des Etats-Unis contre la Serbie, qualifiant l’expérience de « phénoménale ».
Tony Estanguet a fait remarquer à la mi-temps du match France-Nigéria que, malgré les obstacles initiaux, il a toujours été convaincu de la validité du projet. Les responsables de la Fédération Internationale de Basketball, qui n’étaient pas enthousiastes au début, ont été « impressionnés » par le succès de cette initiative.
Avec ses 27 000 places, le stade Pierre-Mauroy de Lille dépasse largement le Madison Square Garden de New York et la Crypto.com Arena de Los Angeles, qui ont une capacité basket de 19 000 places chacun. C’est un nouveau record pour un sport en intérieur à Lille, surpassant même les établissements d’Atlanta de 1996. Tony Estanguet, président du Cojop, exprime avec fierté et satisfaction l’accomplissement de cette performance. Une prouesse qui est le fruit de « bonnes décisions » selon lui.
Sur la veste de survêtement qu’il porte depuis le début des Jeux, il affiche un badge avec l’inscription « On lâche rien », un slogan qui reflète bien l’attitude de l’équipe française. L’équipe féminine de basket a montré une performance exemplaire, en dominant son adversaire dès les premières minutes du match. Malgré un score serré à la mi-temps (38-31), les Françaises n’ont pas relâché leurs efforts. Comme le précise Marine Fauthoux, la meneuse de l’équipe, elles ne cèdent rien, fidèles au leitmotiv d’Estanguet. Note : la lecture de cet article est réservée aux abonnés, et il reste 18,54% à lire.