Le Grand Palais a été plus animé que d’habitude. Cet édifice de style Beaux-Arts, habituellement plus discret, a pris vie aux environs de 22h, le lundi 29 juillet. Les fanatiques français ont explosé de joie, chantant l’hymne national à l’unisson. Manon Apithy-Brunet, qui avait remporté la finale olympique de sabre, levait les bras du haut de la première marche du podium. Sa compatriote, Sara Balzer, était juste à côté, à la deuxième place. La célébration était totale dans le dôme de verre du Grand Palais, avec les deux premiers honneurs étant remportés par des françaises.
Cette même atmosphère a été vécue plus tôt au stade nautique de Vaires-sur-Marne, à l’Arena Champ-de-Mars, au Château de Versailles et même aux Invalides. Partout, l’azur couvrait tout. Le 29 juillet, troisième journée des Jeux olympiques de Paris 2024, a marqué l’histoire du sport français. Huit médailles ont été gagnées – deux d’or, cinq d’argent et une de bronze. On doit remonter jusqu’au 27 juillet 1996, pour trouver une récolte équivalente. Ce jour-là, neuf podiums avaient été gravis par les sportifs français, avec Marie-José Pérec en tête, à Atlanta (États-Unis) — trois d’or, une d’argent et cinq de bronze.
La moisson de Paris, même sans battre le record, a fait l’envie des délégations américaine et chinoise. Imaginez ceci: l’équipe d’équitation française a commencé la journée en remportant une médaille d’argent au concours complet. Ensuite, Victor Koretzky leur emboîtait le pas en vélo tout terrain, démontrant la suprématie française dans ce sport, suite à la médaille d’or de Pauline Ferrand-Prévot la veille.
Les athlètes français ont assuré une performance remarquable à cette compétition. Suite à une victoire en argent des archers Bleus, Sarah-Léonie Cysique et Joan-Benjamin Gaba, respectivement en bronze et argent en judo, ont également su montrer leur talent. Entre-temps, Nicolas Gestin s’est distingué en remportant le premier prix du slalom en canoë. Mais le moment phare a été le triomphe des sabreuses françaises, un exploit qui n’avait pas été réalisé depuis Laura Flessel et Valérie Barlois en 1996. L’événement, qui a eu lieu à Atlanta, a laissé un souvenir impérissable chez ces sportifs.
L’émotion de Manon Brunet-Apithy, la championne olympique en sabre, était palpable. Submergée par les encouragements du public, elle a été touchée jusqu’aux larmes par ce soutien.
« C’était extraordinaire! La foule criait si fort que je voulais leur faire comprendre combien ça m’émeut », témoigne-t-elle. Elle savoure ce moment unique, peut-être le plus grand de sa vie.
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