Un silence soudain envahit l’après-midi, autrefois tumultueuse mais presque idéale pour le VTT en France, sur la colline d’Elancourt (Yvelines). Tandis que Pauline Ferrand-Prévot avance à toute vitesse vers son rêve olympique, l’écran géant capture la chute de Loana Lecomte lors du quatrième tour de la course, le dimanche 28 juillet. L’angoisse et le silence succèdent à son accident lors d’une descente.
Lecomte, immobile, est à terre. La retransmission télévisée revient à la course, épargnant au public l’image de l’évacuation de la cycliste de 24 ans sur une civière. Heureusement, les premières nouvelles sont plutôt rassurantes, même si l’incident n’est pas sans conséquences pour cette vice-championne du monde en titre. « Loana doit encore être examinée, mais elle a subi un traumatisme facial », informe le sélectionneur national, Yvan Clolus. « Elle a violemment heurté son visage. Un protocole de commotion a été mis en œuvre. Mais on est plutôt rassuré ».
Outre la douleur, il y a aussi la déception. Loana Lecomte espérait rejoindre Pauline Ferrand-Prévot sur le podium avant son accident. Après un début de course rapide, elle voyait peut-être l’Américaine Haley Batten et la Suédoise Jenny Rissveds se rapprocher pour le bronze. Cependant, en VTT, personne n’est à l’abri d’une fausse manoeuvre, même les meilleures pilotes du circuit.
Après avoir été suggéré à Loana Lecomte de prendre position derrière la médaille de bronze pour regagner des forces, elle trébuche lors de la première descente après la jonction, peut-être due à un engagement excessif, selon Yvan Clolus. Ce sentiment est également partagé par Julie Bresset, la championne olympique 2012, qui a observé que Loana était probablement fatiguée à ce moment-là. Bresset ajoute que bien que le parcours ne soit pas particulièrement dangereux, même la plus petite erreur peut rapidement avoir des conséquences avec un vélo semi-rigide.
Bresset proclame également qu’il est évident que pour Loana, l’avenir semble prometteur dans le domaine du vélo. Cette affirmation est soutenue par Pauline Ferrand-Prévot qui a démontré que la soi-disant malédiction des Jeux olympiques n’existe pas. En 2021, Loana Lecomte arrive à Tokyo après avoir remporté quatre victoires en Coupe du monde. Bien que considérée comme la favorite, le statut semble la dépasser, ce qu’elle reconnaît d’ailleurs. Sa sixième place est vue comme une déception, mais pour Loana, elle la considère comme une chance dans une perspective future. La jeune athlète explique : « Si j’avais gagné, je ne sais pas si j’aurais eu la motivation de continuer le VTT aujourd’hui » lors d’une conférence de presse la semaine dernière.
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