La France a inauguré ses Jeux Olympiques (JO) avec une célébration majestueuse sur la Seine le vendredi 26 juillet, avec des moments forts comprenant Zinédine Zidane en héros, Teddy Riner et Marie-José Pérec illuminant le chaudron olympique, et un émouvant Hymne à l’amour de Céline Dion depuis la tour Eiffel. Tout cela sous une pluie battante qui a amplifié l’unicité du spectacle.
L’ouverture officielle des Jeux, marquant les XXXIIIèmes Olympiques modernes, a été faite par le président français Emmanuel Macron, depuis l’esplanade du Trocadéro. Il était accompagné de Thomas Bach, président du Comité International Olympique (CIO), Tony Estanguet, président du Comité d’Organisation des Jeux (Cojop), ainsi que de 85 autres chefs d’États et de gouvernements qui ont courageusement supporté le déluge sur Paris.
Le traditionnel défilé des athlètes et la cérémonie d’ouverture ont été déplacés hors du stade pour la première fois dans une tentative de moderniser cet événement qui semblait démodé. Même les éléments obligatoires de la cérémonie ont été réalisés avec bravoure: la flamme olympique a été allumée dans le jardin des Tuileries par les légendes de sport français, Marie-Josée Pérec et Teddy Riner, avant de monter dans le ciel parisien sous la forme d’une montgolfière.
S’efforçant de créer un spectacle immersif, le régisseur Thomas Jolly a transformé la capitale française en une scène globale. Douze scènes vivantes ont jalonné la soirée, interrompues par le défilé habituel des 206 délégations olympiques, réparties sur une centaine de bateaux.
L’absence de trente russes et biélorusses autorisés à concourir de façon individuelle et sous une bannière neutre aux Jeux Olympiques, suite à l’invasion de l’Ukraine, a marqué cette odyssée. La cérémonie a débuté à 19h30 avec Jamel Debbouze, l’humoriste français, errant avec la torche dans le Stade de France vide – une erreur, car le stade n’était pas l’hôte de la cérémonie.
Pour rectifier l’erreur, il passe la torche à la légende du football, Zinédine Zidane. Empêtré dans une aventure parisienne, Zidane doit passer la torche à des enfants, puis à un inconnu mystérieux, un élément récurrent tout au long du spectacle.
Des temps fort ont jalonné la cérémonie. « Mon truc en plumes » de Zizi Jeanmaire a été interprété par Lady Gaga, le tout dans un numéro dédié au cabaret et au music-hall. Puis, la chanteuse franco-malienne, Aya Nakamura, a rejoint la scène pour un medley de ses tubes et ceux de Charles Aznavour, avec l’appui de la garde républicaine.
Avec émotion, Juliette Armanet a repris « Imagine » de John Lennon avec le pianiste Sofiane Pamart. Enfin, la formation metal Gojira a fait vibrer la Conciergerie avec « Ça Ira », introduit par une Marie-Antoinette transportant sa tête décapitée.
Dans une manifestation vibrante, un cheval robotique argenté a galopé sur la Seine sur une distance de six kilomètres d’est en ouest, culminant à la tour Eiffel, pour diffuser « l’esprit olympique ». Une cavalière, revêtue d’une cape marquée des anneaux olympiques, s’est rendue au Trocadéro, en face de la tour Eiffel, suivie par les drapeaux des comités nationaux olympiques participants, portant le drapeau olympique.
La célébration de la communauté LGBT+
Au cours de près de quatre heures, à travers une combinaison d’images capturées et de représentation en direct le long de la Seine, Thomas Jolly a invoqué l’histoire de la France, évoquant ses écrivains comme Victor Hugo, ses artistes comme Serge Gainsbourg, Jacques Tati, Eugène Delacroix, Georges Bizet, et bien sûr, ses sportifs les plus célèbres. Des icônes comme Zinédine Zidane, Teddy Riner, Marie-José Perec, Amélie Mauresmo, David Douillet, Marie-Amélie Le Fur, Tony Parker, Jean-François Lamour, Laure Manaudou, Clarisse Agbegnenou, et d’autres ont porté la flamme. Ils ont été soutenus par des légendes du sport international de diverses générations, dont Rafael Nadal, Nadia Comaneci, Serena Williams et Carl Lewis.
Cependant, le metteur en scène souhaitait également célébrer la modernité, la diversité, le respect des différences et l’inclusion. La communauté LGBT+ a été mise en avant, illustré par un baiser entre deux hommes ou un rassemblement de drag-queens reprenant la Cène.
Au cours de la cérémonie, la bande-son riche et variée a été marquée par le rythme du célèbre morceau « Supernature » de Marc Cerrone, grand nom de la scène électro française. Le danseur américain sourd, Shaheem Sanchez, a performé sur cette musique tandis que La Tour Eiffel s’illuminait. Philippe Katerine, connu pour ses extravagances et provocations dans le monde de la chanson française, est apparu tel un Dionysos, le corps couvert de peinture bleue et dorée, pour interpréter son morceau « Nu ».
Les femmes ont également été célébrées pendant la soirée. Des statues de femmes ayant joué un rôle historique important et souvent ignoré ont été dévoilées, destinées à demeurer dans les rues de Paris. Parmi elles : Simone Veil et Gisèle Halimi, combattantes du droit à l’avortement, Olympe de Gouges, révolutionnaire guillotinée, Louise Michel, communarde exilée, et Alice Milliat, précurseur du sport féminin, souvent dénigrée par le fondateur des jeux olympiques modernes, Pierre de Coubertin.
Les performances ont laissé les spectateurs sans voix. « Les prestations étaient incroyables, je regrette simplement la pluie » a confié Pauline Brett, 69 ans, qui a fait le déplacement depuis Chicago avec sa famille. Malgré le temps humide, Mike Smith, 57 ans, consultant, a trouvé le spectacle fabuleux. Certains ont renoncé à cause du temps. Les zones hautes des berges, qui accueillaient 220 000 invités (dont 100 000 payants), semblaient souvent peu remplies, et de nombreux spectateurs ont abandonné avant la fin du spectacle. C’est le cas de Brahim, 19 ans, qui a décidé de rentrer chez lui pour regarder la conclusion à la télé.
« Sous un ciel pluvieux, Tony Estanguet, passionné de jeux, reste imperturbable et exprime son enthousiasme lors de l’ouverture des Jeux par Emmanuel Macron, malgré le temps. Thomas Jolly, le directeur artistique de la cérémonie, a admis que le spectacle avait dû être modifié en raison des fortes pluies. Malgré tout, il a assuré que le résultat final était très proche de ce qu’il avait imaginé.
Avec une pointe d’humour, il a noté que la pluie a persisté toute la journée mais s’est arrêté juste après la cérémonie. Il a conclu que cette journée avait été épique et la traversée de Paris, flamboyante.
Selon les organisateurs, 6 800 athlètes étaient attendus et malgré la pluie, ils sont restés enthousiastes, souvent abrités sous des capes. Ils ont profité d’un défilé lent de six kilomètres passant par les monuments emblématiques de Paris tels que Notre-Dame et sa flèche réparée suite à l’incendie de 2019, le Louvre, les Tuileries, la Concorde, le Grand Palais et la Tour Eiffel. C’est sur ces lieux emblématiques que certaines compétitions, comme le tir à l’arc, le beach-volley et l’escrime auront lieu dès le samedi, avec plus de 50 000 membres des forces de l’ordre mobilisés pour l’occasion. »
L’effort artistique était exceptionnel, mais aussi sécurisé et bien planifié, préparé depuis quatre années. En France, jamais il n’y avait eu une telle mobilisation des forces de sécurité, avec 45 000 policiers et gendarmes et 10 000 militaires déployés. Le centre de Paris était barricadé depuis plusieurs jours, entrée possible seulement avec une accréditation ou QR Code.
Les autorités ont du gérer non seulement la pluie mais aussi le sabotage de leur réseau ferroviaire. Diverses infrastructures de la SNCF ont été délibérément endommagées, incluant des incendies volontaires, dans plusieurs régions. Actuellement, on ne connaît ni les auteurs ni les commanditaires de cette attaque.
Selon une source au sein de la police, cependant, durant cet événement « qui sera encore discuté dans cent ans, NOUS L’AVONS FAIT! » , comme le tweetait Emmanuel Macron, qui a également posté « C’est la France », aucun incident majeur n’a été signalé. Tony Estanguet, de son côté, a partagé lors d’une conférence de presse à l’issue de la cérémonie qu’il a « aimé » et que c’était « un moment incroyable ».