L’équipe masculine de basket de la France a subi, pour la troisième fois consécutive, une défaite lors de sa préparation pour les Jeux Olympiques, bien qu’il y ait eu des avancées. Les Français, une semaine avant leur début, ont perdu face au Canada (85-73), qui s’est classé troisième à la Coupe du Monde 2023, le vendredi 19 juillet à Orléans. Ils avaient déjà essuyé des défaites contre l’Allemagne et la Serbie.
Les Français auront un défi important à relever contre le Brésil le 27 juillet à Villeneuve-d’Ascq pour leur premier match olympique, s’ils souhaitent concurrencer les meilleures équipes mondiales. Ils devront redoubler d’efforts.
Rudy Gobert a déclaré que c’était une excellente occasion de s’améliorer. Selon lui, affronter des équipes plus puissantes est préférable pour se préparer plutôt que de jouer contre des équipes moins compétitives et risquer d’être pris au dépourvu en compétition. Pour Gobert, l’évolution de son équipe à chaque match est la plus importante.
Le sélectionneur, Vincent Collet, a insisté sur la nécessité de maintenir le cap. Il croit qu’il est plus facile de vouloir jeter l’éponge dans ces situations délicates, mais il est crucial de rester solides. Collet est conscient du gros travail qui reste à faire, cependant, il a confiance que son équipe est toujours en lice.
Il reste donc un dernier quart-temps pour que l’équipe se mette au diapason.
Dans le match du Championnat du Monde 2023, l’équipe canadienne, qui porte l’étiquette de la NBA, a exercé une pression défensive constante sur la France. Cette tactique, menée par Lu Dort et Dillon Brooks, a causé une multitude de pertes de balles (20) aux Français et rendu presque toutes leurs possessions laborieuses. Shai Gilgeous-Alexander a particulièrement profité des contres-attaques, marquant 23 points, tandis que RG Barrett, en remplacement de Jamal Murray de Denver, a ajouté 21 points.
De leur côté, les Français, soutenus par un public encourageant, ont mis près d’un quart pour se mettre au rythme et répondre à la confrontation physique. Cette performance marque une amélioration par rapport à leur désastreux match contre le Canada au Championnat du Monde à Jakarta en août, où ils ont implosé en deuxième mi-temps avec un score de 65 à 95.
Cependant, le vendredi, malgré l’absence de leur capitaine Nicolas Batum pour cause de maladie, les Français ont été dépassés pour la majeure partie du match et ont perdu du terrain au début du quatrième quart en encaissant un 10 à 0 (61-76, 35e). Ils ont toutefois laissé une meilleure impression que lors de leurs deux précédentes défaites contre l’Allemagne et la Serbie. Notamment, Wembanyama et Gobert ont été neutralisés.
Victor Wembanyama (10 points, 7 rebonds et 4 passes décisives) a lui aussi subi les effets de la pression intense et de l’athlétisme des Canadiens. Après seulement 45 secondes de jeu, il a été rapidement mis à mal par deux fautes, ce qui l’a conduit sur le banc après une minute et demie sur le terrain. Malgré le peu de liberté de mouvement qu’il avait, étant souvent encerclé par deux défenseurs, il a réussi à orchestrer le jeu autour de lui (3 passes décisives à la mi-temps) et à se forger quelques opportunités de tirs, dont un « step back » pour réduire l’écart à 30-36 (16e minute), et un tir en déséquilibre (17e).
Rudy Gobert, l’autre géant de la raquette (10 points et 6 rebonds), a également eu du mal à s’imposer, même s’il a réalisé une fin de match un peu meilleure. Nando De Colo, lui, a offert une prestation plus convaincante après deux matchs difficiles. Le meneur de jeu de l’Asvel a secoué les Bleus (en retard de 15-6 dès la 6e minute), mais il a manqué d’impact en deuxième mi-temps (11 points dont 9 en première mi-temps).
Le point positif est venu de Guerschon Yabusele, qui a inscrit 19 points, dont deux tirs importants à la fin du troisième quart-temps et au début du dernier quart-temps pour maintenir les Bleus dans la course (61-66). Ils devront maintenant vaincre l’Australie dimanche pour essayer de rebondir sur une note plus positive, avant de défendre leur médaille d’argent obtenue à Tokyo il y a trois ans.