À 8h30, le jeudi 18 juillet, un petit rassemblement de cyclistes et de piétons s’est formé là où la boulevard Sébastopol mène à la place du Châtelet, au cœur de Paris. Les autorités ont restreint le trafic. Depuis tôt le matin, la ville a fait un pas de plus dans la préparation de son ambiance olympique. L’objectif est de se préparer pour la cérémonie d’ouverture, qui aura lieu le vendredi 26 juillet, et de sécuriser les zones proches de la Seine où les athlètes défileront devant environ 326 000 spectateurs dispersés le long de six kilomètres des rives.
Pour un peu plus d’une semaine – jusqu’au jour après la cérémonie – il n’est plus possible d’accéder librement au centre de Paris. La circulation motorisée est interdite, sauf exception (comme les véhicules de sécurité et médicaux), dans une vaste zone autour du fleuve. Cependant, les piétons et les cyclistes peuvent toujours y accéder.
Dans une zone plus restreinte, appelée « grise » (zone antiterroriste) et plus proche de la Seine, on ne peut se déplacer sans présenter, sur son téléphone ou en format papier, un QR code. Pour obtenir cela, il est nécessaire de montrer qu’on a une bonne raison d’y aller : preuve de résidence, raison professionnelle, rendez-vous médical, etc. Laurent Nuñez, le préfet de police de Paris, a déclaré que « près de 300 000 personnes » ont obtenu leur QR code, et a qualifié la procédure d’obtention de « très rapide ».
En quête d’autre itinéraire,
À 8h40, sur la rue de Rivoli, les cyclistes réguliers de la voie qui passe par le Louvre et les Tuileries sont surpris de trouver la piste bloquée au niveau du musée. « N’était-ce pas censé être une zone rouge ici ? », s’interroge l’un d’entre eux. La zone nécessitant une autorisation ne correspond pas toujours à l’information dont disposent les passants d’une rue à l’autre. Un homme, roulant sur un Vélib’ vert, se plaint : « On m’a assuré pendant quatre mois que je n’aurais pas besoin de QR code ».
Une autre cycliste se demande : « Je pensais qu’il y avait une tolérance de vingt-quatre heures ». Mercredi, Laurent Nuñez a déclaré que les contrôles seraient « un peu indulgents » le premier jour, en se concentrant davantage sur l’éducation. Cependant, jeudi matin, les contrôles étaient toujours assez stricts à certains points de passage et la police conseillait calmement de contourner la zone.
À travers Paris, gendarmes et policiers ont servi de guides pour les passants cherchant un autre itinéraire. « Comment puis-je me rendre à Saint-Lazare ? » « Et à la rue du Faubourg-Saint-Honoré? », interpellent des cyclistes sur la rue de Rivoli. « Eh bien, je ne peux pas vous aider, je ne suis pas d’ici », répond un gendarme, originaire de Basse-Normandie et mobilisé pour la sécurité des Jeux Olympiques. « C’est différent de mes vaches et de mes champs », commente l’un de ses collègues, tandis que la file de vélos attend de faire scanner son sésame.
Une file de voitures s’étire dans la rue perpendiculaire, cherchant à traverser la Seine. Dix axes restent ouverts à la circulation pendant cette période, mais au prix de nombreux détours pour les conducteurs non informés.
À 10h du matin, la place du Canada, située non loin des Champs-Elysées, est fermée par les gendarmes de Lorraine qui se tiennent au croisement de la rue François 1er. En face d’eux, une foule composée d’habitants, tous présentant leur QR code conformément à la règle, mais également des clients des magasins haut de gamme, des travailleurs et des employés du quartier. Une gendarme lance un avertissement à une passante, singulièrement autorisée à traverser sans Pass Jeux, en lui disant de veiller à ce que tous ses collègues aient leur QR code afin qu’ils puissent se déplacer librement.
Un plâtrier, Haved, a stationné son camion-grue en travers de la rue, à l’entrée du périmètre, pour décharger des matériaux pour un projet de construction. Plus tôt dans la journée, la zone est passée soudainement d’un périmètre « rouge », ouvert aux camions de livraison, à un périmètre « gris ».
Peu de temps après, un autre changement a été annoncé. « Désormais, nous contrôlons les sacs », prévient un gendarme. Théoriquement, l’accès au périmètre gris nécessite également de présenter une pièce d’identité, d’être fouillé et palpé, mais ces règles sont rarement appliquées. Sur le Quai des Tuileries et les ponts les plus touristiques de la ville, quelques piétons et cyclistes se promènent, la scène évoque la période de confinement à Paris au printemps 2020, en plein milieu de la pandémie de Covid-19.
La Seine est en vue, garnie de grands tribunes destinées à accueillir le public pour la cérémonie d’ouverture. « C’est paisible, c’est sûr, on ne peut plus sortir », plaisante une habitante, quand elle promène ses deux chiens sur le pont Royal.
Sans trace de la tour Eiffel, ni de l’Arc de triomphe.
La tranquillité règne toujours sur la rive gauche. Sur la Rue des Beaux-Arts, entre la « zone grise » et la « zone rouge », Antoine (qui n’a pas voulu partager son nom de famille) sort de la Galerie Berthet-Aittouarès où il travaille. Depuis jeudi matin, lui et sa collègue ont de nouveaux voisins – les CRS d’une compagnie de Côte-d’Or, chargés de vérifier les QR codes. La galerie est en rénovation, s’attendant à un faible taux de visites. Beaucoup de boutiques environnantes ont fermé leurs portes avec dix jours d’avance sur les étés passés et ne rouvriront qu’en septembre.
« Mon Dieu, un QR code ? », s’exclame en anglais une femme passant devant un gendarme de Bourgogne. Les touristes sont également soumis à la vérification du pass sécuritaire, sauf s’ils ont une réservation dans un hôtel, un restaurant ou un musée. Certains sont informés du système, d’autres pas, et sont invités à faire des détours pour trouver un passage, notamment vers Notre-Dame, à seulement quelques centaines de mètres.
Depuis le quai de Montebello, la cathédrale expose fièrement sa flèche reconstruite après l’incendie de 2019. Un accordéoniste joue opportunément La Vie en rose d’Edith Piaf. Un groupe de touristes américains et bahamiens, ne possédant pas le précieux pass, ne peut voir l’édifice que derrière de hautes grilles qui interdisent de traverser la route.
Carmen, qui accompagne un groupe d’Américains à travers Paris, éprouve des regrets car ils n’ont pu visiter ni la Tour Eiffel ni l’Arc de Triomphe en raison des embouteillages matinaux. Toutefois, cela ne semble pas gêner Caroline et Bob, un couple originaire du Kentucky, qui apprécient la forte présence policière pour le sentiment de sécurité qu’elle procure.
Sur l’autre rive, l’île de la Cité et l’île Saint-Louis sont devenues des forteresses avec seulement deux des huit ponts et passerelles ouverts pour accéder à ce petit village insulaire. Lotfi Elluin, assis à la terrasse de sa boulangerie derrière la cathédrale, attend ses clients tout seul devant une vitrine de viennoiseries et pâtisseries appétissantes. Son équipe est en vacances et il envisage de fermer pour la semaine si les clients se font trop rares, tout comme le restaurant voisin prévoit de rouvrir le 27.
Après la cérémonie d’ouverture, la vie quotidienne devrait reprendre. Bien sûr, il y aura des restrictions autour des sites de compétition, mais le trafic devrait retourner à la normale dans la plupart des régions de Paris. Lotfi Elluin espère accueillir assez de visiteurs pour compenser les pertes causées par cette semaine calme avant la tempête olympique.
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