Pour la 111e édition de la Grande Boucle, les compétiteurs sont attendus sur la route la plus élevée d’Europe, s’élevant jusqu’à 2 802 mètres. Cette étape est prévue pour le vendredi 19 juillet, marquant le début du triptyque des Alpes-Maritimes qui se déroule entre Embrun (Hautes-Alpes) et la station de ski Isola 2000 (Alpes-Maritimes).
Le parcours de la dix-neuvième étape comprend 145 kilomètres, avec un dénivelé positif de 4 478 mètres et trois sommets dépassant les 2 000 mètres. Les coureurs entameront la première montée après une vingtaine de kilomètres, sur le col de Vars, caractérisé par sa pente régulière, sa longueur (18,8 km à un taux de 5,7 %) et son classement hors catégorie.
Une fois la descente terminée, les participants affronteront un autre col hors catégorie, la Cime de la Bonette (22,9 km à 6,9 %), notoire pour être la route asphaltée la plus élevée de l’ancien continent. Il est à noter que ce col n’a été soumis aux concurrents qu’à quatre reprises (en 1962, 1964, 1993 et 2008) et que les points pour le classement montagne seront doublés à cet endroit.
Enfin, la dernière difficulté de cette 19e étape sera l’ascension vers l’Isola 2000 (16,1 km à 7,1 %). Cette station de ski réputée, ouverte au public en 1971, n’a accueilli le Tour de France qu’une seule fois, en 1993, lors de la victoire du Suisse Tony Rominger.
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