Pour les amateurs de football en Argentine, le dimanche 14 juillet peut être décrit comme bizarre. Le pays se souviendra de cette journée comme d’une victoire mémorable, où l’Albiceleste a décroché son seizième titre en Copa America, un chiffre record, en battant la Colombie (1-0 après prolongations). La victoire a été scellée grâce au but decisif marqué par Lautaro Martinez à la 112e minute. Cependant, avant ce dénouement favorable, la journée a été ponctuée de drames.
Les malheurs de la journée ont commencé loin du Hard Rock Stadium à Miami (Floride), le lieu de la finale. En début de soirée, à Buenos Aires, un partisan argentin âgé de 29 ans est tombé et est décédé en tentant d’escalader une structure près de l’obélisque de la Plaza de la Republica, pour brandir un drapeau.
Aux États-Unis, la tension n’était pas moins palpable à l’extérieur du stade. Les forces de police et les agents de sécurité ont dû utiliser la force pour arrêter plusieurs individus qui tentaient de pénétrer dans le stade sans billet. Suite à plusieurs incidents, les portes du stade ont dû rester fermées pendant plusieurs heures.
Face à une chaleur de 34 degrés Celsius ressentie localement, les secours ont dû intervenir pour secourir plusieurs personnes victimes de malaises à cause de la chaleur et de la densité de la foule. Quand les responsables ont finalement rouvert les portes, l’entrée a de nouveau été tumultueuse, provoquant la colère de nombreux supporters des deux équipes.
« S’organiser semble être un concept inconnu », ont déploré plusieurs personnes.
Cécilia Cabarelli, une supportrice argentine, a exprimé sa frustration auprès de l’Agence France-Presse, se plaignant qu’ils étaient traités comme des bêtes et que l’organisation était totalement absente. Elle a souligné que rien n’était prêt pour accueillir 60 000 spectateurs. Le match a enfin commencé à 21 h 22, heure locale, soit avec un retard de une heure et vingt-deux minutes. Il est à noter que le Hard Rock Stadium de Miami est prévu pour accueillir sept matchs de la prochaine Coupe du monde en 2026, co-organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique.
Concernant le comportement des joueurs, Nestor Lorenzo, le sélectionneur colombien, a regretté que les joueurs aient dû s’échauffer à plusieurs reprises avant le début de la rencontre. Il a décrit la situation comme étant « étrange » pour les deux équipes. Pour sa part, Lionel Scaloni, le sélectionneur argentin, a expliqué que certains joueurs ont attendu une heure en dehors du stade pour leurs familles, ne sachant pas où elles se trouvaient.
Ces incidents ont rendu le début du match ennuyeux avec peu d’occasions de buts, de nombreuses fautes et des erreurs techniques importantes. Pour couronner le tout, Lionel Messi a quitté le terrain en larmes pendant la seconde mi-temps après une blessure à la cheville. L’ancien joueur du FC Barcelone et du Paris Saint-Germain, envisage encore de continuer avec l’équipe nationale jusqu’au Mondial 2026, s’est réjoui lorsque Lautaro Martinez a marqué le but de la victoire, grâce à une belle passe de Giovani Lo Celso.
Angel Di Maria a également versé des larmes en quittant le terrain lors de la 117e minute de jeu. C’était son dernier match avec l’équipe Albiceleste. « J’avais toujours rêvé de parvenir à la finale, de remporter la victoire et de terminer ainsi », a-t-il confié.