La folie du Tour de France est maintenant incarnée par un cycliste turbulent qui ne cesse de semer la confusion dans une compétition guidée par de vieux principes et des hiérarchies fixées. Remco Evenepoel, le Belge de 24 ans de Soudal Quick-Step, fait ses débuts au Tour de France et, jusqu’à présent, il s’est avéré à la hauteur en surmontant de nombreux obstacles.
Le fait qu’il ait réussi dans le contre-la-montre, une discipline dans laquelle il excelle, n’a pas été une révélation non plus. Il a terminé la cinquième étape, un parcours de 25 kilomètres entre Nuits-Saint-Georges et Gevrey-Chambertin sur la route des célèbres vins de Bourgogne le 5 juillet, en dépit d’un ennui avec un pneu qui lui a coûté plusieurs secondes. Même si ses adversaires ont pris note de la route bien avant lui, Remco a réussi son parcours depuis décembre.
Il s’est solidifié à la deuxième place du classement général, à seulement 33 secondes derrière le Slovène Tadej Pogacar de UAE-Emirates. En outre, il maintient une avance de 42 secondes sur le Danois Jonas Vingegaard de Visma-Lease a Bike et de 1 min 3 s sur le second Slovène, Primoz Roglic de Red-Bull-Bora Hansgrohe.
Plus que les chiffres, ce qui fascine les spectateurs – allant des coureurs aux directeurs sportifs, en passant par les entraîneurs, journalistes et fans –, c’est l’incroyable maîtrise qu’affiche Remco Evenepoel dans son sport, contrastant avec sa nervosité habituelle. Son changement d’apparence physique suggère également d’éventuelles performances impressionnantes à venir. C’est visible dans ses joues creusées. Il a perdu du poids depuis le Critérium du Dauphiné il y a un mois – « deux kilos et demi » précise-t-il, ce qui se traduit par une avancée hypothétique massive de 2 minutes et 30 secondes sur des segments de dix kilomètres en haute montagne.
Organisme sévèrement chamboulé
Cette modification de silhouette pourrait suggérer une baisse de sa vitesse sur terrain plat, mais ce ne fut pas entièrement le cas lors du contre-la-montre viticole de ce 5 juillet, où le professionnel a réussi à creuser l’écart, bien que probablement moins qu’à l’ordinaire, ne devançant Pogacar que de 12 secondes. Néanmoins, cette réduction de poids pouvait potentiellement avoir des impacts nuisibles sur sa santé, compte tenu de son abrupte rapidité. Evenepoel a entrepris cette transformation biologique à huis clos, se retirant des championnats nationaux une semaine avant le Tour de France, une compétition obligatoire en Belgique.
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