D’un ton unanime, les partisans ukrainiens rassemblés sur les terrasses et dans les bars de Lviv ont crié, mais cela n’a pas suffi à changer le résultat du match entre l’Ukraine et la Belgique qui s’est déroulé le mercredi 26 juin. La rencontre sans grand intérêt s’est terminée par une impasse (0-0). Après une défaite dévastatrice contre la Roumanie (3-0) lors de leur premier match de l’Euro 2024 de football et une victoire contre la Slovaquie (2-1), l’équipe ukrainienne a été éliminée mettant fin à leur brève participation qui a captivé la nation. Cette édition de l’Euro était leur première participation majeure depuis l’invasion russe en février 2022.
Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a exprimé son soutien à l’équipe sur sa chaîne Telegram, soulignant l’importance de l’unité et de la solidarité, qu’il s’agisse de défaites ou de victoires. Il a remercié l’équipe nationale de football ukrainienne pour leur détermination dans ce contexte difficile : « Malgré le résultat défavorable, ils ont combattu pour notre pays. De grandes victoires sont à venir. »
Après le match, les bars de Lviv – la grande cité de l’ouest de l’Ukraine – s’étaient eerily silenciés. Auparavant, en fin d’après-midi, des centaines de personnes, dont certaines portaient les couleurs nationales, avaient peuplé les terrasses. Les rues résonnaient des bruits des générateurs, signalant que les pannes de courant étaient devenues monnaie courante suite aux bombardements incessants des infrastructures énergétiques ukrainiennes par les forces russes.
La concurrence européenne est d’une importance capitale pour le pays en conflit, comme en témoigne le grand nombre de fans de football qui se sont levés, la main sur le cœur, pour entonner l’hymne national en synchronie avec les footballeurs sur le terrain de Stuttgart, en Allemagne. Ihor Siomak, un agent immobilier qui était présent avec sa femme, Iryna, a admis que la tâche ne serait pas facile. Cependant, comme beaucoup d’autres, ils nourrissaient l’espoir de voir au moins l’équipe Bleue et Jaune se qualifier. « Il est courant que les outsiders créent la surprise lors de ce type de tournois », a-t-il déclaré.
En 2021, l’équipe « Zbirna » avait réussi à se distinguer en se hissant aux quarts de finale de l’Euro. L’édition 2024 se présente comme une première pour les joueurs ukrainiens, contraints de jouer et de tenir leurs rassemblements à l’étranger depuis 2022. « Ces matchs sont importants pour nous car ils nous offrent l’opportunité de mettre en valeur l’Ukraine à travers un autre sujet que la guerre », déclare Ihor Siomak.
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