L’équipe de football italienne a arraché un match nul lors d’un match palpitant contre la Croatie (1-1), grâce à un but décisif à la huitième minute du temps additionnel de la seconde mi-temps, le lundi 24 juin à Leipzig. Ce résultat place l’équipe actuellement détentrice du titre de champion d’Europe en deuxième position du groupe B très compétitif, la qualifiant pour la prochaine étape du tournoi. Le prochain match de l’équipe italienne se jouera contre la Suisse en huitième de finale, le samedi 29 juin à 18 heures.
Bien que la Croatie ait dominé durant une grande partie du match, l’équipe italienne a réussi à marquer un but libérateur à la dernière minute, signé Mattia Zaccagni, après un match âprement disputé. Le capitaine croate Luka Modric, malgré avoir raté un penalty, a marqué le premier but du match en début de deuxième mi-temps, mettant l’équipe italienne dans une situation difficile.
Malgré leur performance, les chances de la Croatie de se qualifier parmi les quatre meilleurs troisièmes sont minces et dépendent d’un concours de circonstances favorables. Dans un autre match de la soirée, l’Espagne a remporté une victoire de 1-0 contre l’Albanie, terminant en tête du groupe avec 9 points.
Le capitaine et gardien de but de l’équipe italienne, Gianluigi Donnarumma, a joué un rôle crucial dans le match, repoussant avec succès un tir de Luka Sucic au début du match, bloquant le penalty de Luka Modric, puis empêchant Ante Budimir de marquer, avant de concéder finalement un but au numéro 10 croate.
Luka Modric, le capitaine croate, a marqué son but à la 55e minute, le faisant rebondir dans le filet après un premier tir bloqué par le gardien italien, Gianluigi Donnarruma. Cela a été suivi par un autre arrêt de Donnarruma sur un tir d’Ante Budimir, mais Modric était là pour faire rentrer le ballon. Malgré cette avance, l’Italie est parvenue à égaliser à la 97e minute grâce à une superbe frappe de Mattia Zaccagni. Servi par Riccardo Calafiori sur le côté gauche du terrain, Zaccagni a marqué en tirant dans le coin opposé des cages de Dominik Livakovic, le gardien croate.
Avec 38 ans, Modric est devenu le joueur le plus âgé à marquer un but dans le tournoi, d’après Opta. L’égalisation de l’Italie a été le moment clé du match. Modric et ses coéquipiers étaient prêts à fêter leur qualification pour les huitièmes de finale de l’Euro lorsque Zaccagni a tiré un missile dans les derniers instants de la partie pour arracher le match nul. Zaccagni, de la Lazio de Rome, ne pouvait cacher son émotion après avoir marqué son premier but pour l’équipe nationale en déclarant : « C’est une soirée magnifique, je m’en souviendrai toute ma vie ».
L’affrontement a surpassé les prévisions initiales, étant à la fois passionnant, frénétique et marquant une conclusion incroyable avec un retournement de situation dans les ultimes secondes. Ce fut un tourbillon d’émotions qui pourrait marquer la fin d’une époque pour la Croatie de Luka Modric, pleine d’espérances initialement.
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