La veille du match triomphal de la France contre l’Autriche (1-0), Kylian Mbappé avait des doutes sur sa capacité à contrer efficacement la défense de l’équipe rivale. Il avait joué de manière intermittente pendant plusieurs semaines, se plaignant de douleurs au dos et au genou. Malgré ces obstacles, le capitaine de l’équipe de France avait affirmé son mental intact : « Ce qui est sûr, c’est que j’ai la tête ». Cependant, quelques jours après la victoire, Mbappé souffre d’une fracture du nez – mettant en péril sa participation au deuxième match de l’Euro 2024 des Bleus, le vendredi 21 juin, contre les Pays-Bas.
Mercredi, l’équipe de direction française était toujours incertaine sur la participation de leur attaquant à ce prochain match. Mbappé s’est entraîné à l’écart du groupe, avec un pansement sur le nez, essayant quelques tirs avec ses coéquipiers. Mais sa capacité à jouer vendredi est mise en doute, principalement en raison d’un obstacle technique : l’attaquant originaire de Bondy pourrait être contraint de jouer avec un masque protecteur, qui nécessite plusieurs jours de préparation et d’acclimatation, en particulier en ce qui concerne la respiration, avant de pouvoir participer à un match d’une grande compétition internationale. Et ce, d’autant plus contre l’adversaire le plus redouté du groupe D, pour l’équipe de France.
L’évolution de la blessure à la jambe de Zinédine Zidane lors du Mondial 2002 a été un épisode mémorable, où le joueur clé s’est présenté en Corée du Sud avec une blessure qui ne lui a permis de jouer que dans le troisième match de la phase de groupes. Aujourd’hui, c’est le nez de Mbappé qui est au cœur des discussions. Il se pourrait que sa prochaine participation sur le terrain soit pour les huitièmes de finale et qu’il soit préservé pour le duel contre la Pologne prévu le 25 juin, à condition que l’équipe française soit déjà qualifiée pour le tour suivant. Toutefois, cela implique une victoire face aux Pays-Bas, ce qui serait un défi sans son capitaine.
L’équipe nationale française n’a pas réussi à gagner lors des six dernières rencontres où elle a dû jouer sans son capitaine dans le onze de départ. Didier Deschamps a souvent mis en exergue l’importance de Mbappé pour l’équipe : « Kylian, c’est Kylian et l’équipe de France est toujours plus forte avec lui ». À l’aube de cet Euro, cette phrase a pris une ampleur inédite. Depuis ses débuts avec la sélection en 2017, Mbappé évolue pour la première fois dans le rôle de leader indiscutable de l’équipe, tant sur le terrain qu’en coulisses.
Depuis qu’il a été nommé capitaine en mars 2023, après les départs d’Hugo Lloris et Raphaël Varane, Kylian Mbappé a sérieusement embrassé son nouveau rôle. Lors des rassemblements de l’équipe nationale, il est évidemment beaucoup question de lui, mais durant les conférences de presse, l’ancien parisien a démontré à plusieurs reprises son souhait de mettre l’accent sur l’équipe plutôt que sur lui-même. Cet article en dit davantage, mais reste accessible uniquement aux abonnés pour sa lecture intégrale.
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