Dans sa carrière de joueur, Didier Deschamps n’a jamais excellé en dribble ou en ruse. Néanmoins, à l’âge de 55 ans, ce Basque a choisi de développer ce talent en tant que sélectionneur. Suite à la réintégration inattendue de Karim Benzema à l’Euro 2021 après six ans d’absence de l’équipe nationale, Deschamps a de nouveau surpris tout le monde avec le rappel tout aussi surprenant de N’Golo Kanté. Ce dernier figure parmi la liste des vingt-cinq joueurs annoncée par le sélectionneur le jeudi 16 mai sur TF1, qui participeront à l’Euro en Allemagne, avec un premier match contre l’Autriche le 17 juin.
Avant cette annonce, tout le monde avait les yeux rivés sur Bradley Barcola, 21 ans. Bien que son appel soit surprenant, il est moins surprenant que celui de Ferland Mendy. Cependant, il est nettement moins surprenant que le retour du milieu de terrain infatigable, qui a grandement contribué au titre mondial de l’équipe de France en Russie en 2018. Ce beau revirement, Deschamps a pris la décision « il y a une semaine.
Contrairement à certains de ses coéquipiers qu’il retrouvera ou rencontrera pour la première fois lors du rassemblement initial à Clairefontaine le mercredi 29 mai, Kanté a été informé de son rappel avant le JT. Et pour une bonne raison : alors que Deschamps expliquait sa sélection à Gilles Bouleau, le joueur de 33 ans disputait un match nul avec son équipe Al-Ittihad contre Khaleej dans le championnat saoudien, qu’il a rejoint en 2023.
La réapparition inattendue de Kanté suscite de l’étonnement pour deux motifs principaux. L’ancien footballeur de Chelsea n’a pas participé aux matchs de l’équipe française depuis près de deux années. On doit remonter jusqu’au 3 juin 2022 pour le revoir vêtu du maillot tricolore lors d’une rencontre contre le Danemark. Constamment blessé, il avait une saison non productive en 2022-2023 et avait rapidement abandonné l’idée d’une possible sélection pour le Mondial au Qatar. Il a choisi de répondre à l’appel des pétrodollars saoudiens après la fin de son engagement avec les Blues.
Deschamps ne se préoccupe pas de la performance de Kanté.
Kanté n’avait cependant pas disparu de la scène française. En septembre 2023, Deschamps a souligné que pour lui, « N’Golo Kanté demeure toujours éligible à la sélection ». Cependant, au cours de ses douze ans à la tête de l’équipe, il a fréquemment souligné l’importance de jouer sur le terrain à un niveau élevé pour prétendre à une sélection. Ce n’est pas ce que propose la Saudi Pro League.
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