« Jokic: Troisième fois MVP NBA »

Nikola Jokic, le « Joker » serbe des Nuggets de Denver, a une fois de plus été couronné meilleur joueur (MVP) de la saison régulière de la NBA, la troisième fois dans sa carrière, comme l’a révélé la ligue nord-américaine de basketball, mercredi, le 8 mai. L’athlète de 29 ans a déjà remporté ce titre en 2021 et 2022. Malgré une deuxième place l’année précédente derrière Joel Embiid des Seventy-Sixers de Philadelphie, Jokic a réussi à mener les Nuggets à leur premier championnat de NBA.

Durant cette saison, Jokic a accumulé une moyenne de 26,4 points, 12,4 rebonds et 9 passes pour les Nuggets de Denver. Les Nuggets, champions en titre, ont terminé à égalité en tête de la Conférence de l’Ouest avec le Thunder d’Oklahoma City.

La star serbe (2,11 m, environ 130 kg), est seulement le deuxième joueur dans l’histoire de la NBA à atteindre au moins 2000 points, 900 rebonds et 600 passes durant une saison, un exploit réalisé en premier par Oscar Robertson dans les années 60.

Pour la troisième année consécutive, aucun joueur américain n’était sélectionné parmi les trois finalistes pour le titre de MVP. Jokic faisait face aux meneurs Shai Gilgeous-Alexander du Canada (Thunder d’Oklahoma City) et Luka Doncic de Slovénie (Dallas Mavericks). Le dernier MVP américain a été James Harden en 2018. Jokic s’est imposé avec 79 votes pour la première place, contre 15 pour Gilgeous-Alexander et 4 pour Doncic. L’attribution de cette récompense est assurée par un panel international de journalistes et de commentateurs sportifs.

Il rend hommage à ses coéquipiers.

Nikola Jokic est devenu le neuvième athlète à remporter le titre de MVP pour la troisième fois ou plus. Kareem Abdul-Jabbar reste le grand champion de cette distinction avec six prix à son actif ; Bill Russell et Michael Jordan en ont chacun cinq ; Wilt Chamberlain et LeBron James sont à quatre. Moses Malone, Larry Bird et Magic Johnson ont tous été nommés MVP trois fois.

Le joueur central serbe a exprimé sa gratitude envers tous ceux qui l’ont soutenu dans son parcours. « Je ne pourrais rien accomplir sans mon équipe », a-t-il déclaré lors de l’annonce de son prix sur TNT, une chaîne américaine populaire. Il a continué en remerciant les entraîneurs, le personnel de l’organisation, l’équipe médicale, les entraîneurs à plein temps et les entraîneurs de développement, soulignant qu’il ne serait pas où il est aujourd’hui sans eux.

Cependant, il reste à voir si Nikola Jokic peut associer ce prix MVP au titre de la NBA cette saison. Sa franchise, basée au Colorado, a perdu les deux premiers matchs des demi-finales de la Conférence Ouest à domicile contre les Minnesota Timberwolves. À partir de vendredi, ils devront essayer de rebondir contre l’équipe dirigée par le français Rudy Gobert, qui a été désigné meilleur défenseur de la ligue pour la quatrième fois dans sa carrière.