Après un combat de trois heures et six minutes, Rafael Nadal a réussi à défaire l’Argentin Pedro Cachin, numéro 91 mondial, lors du troisième tour des Masters 1000 de Madrid le lundi 29 avril. L’ex-primat mondial s’est illustré par sa résilience pour gagner le match en trois sets et avancer au prochain tour grâce à un score de 6-1, 5-7 et 6-3. Si l’on se rappelle que, l’année précédente, Cachin a atteint les huitièmes de finale dans la capitale espagnole, c’est maintenant Nadal qui lui succède pour son dernier tournoi.
Dans le stade Manolo Santana, Rafael Nadal a entamé le match de la meilleure manière possible, en forçant Cachin à commettre une erreur dès le premier jeu. Le premier set était à sens unique avec Nadal prenant le dessus sans avoir besoin d’élever le niveau de son jeu. Il gagne facilement le premier set sur le serveur de Cachin avec un score de 6-1.
Cependant, le deuxième set présentait un visage différent. Cachin monte en puissance et parvient à tenir Nadal en échec. Il concède seulement cinq erreurs directes dans les cinq premiers jeux tandis que Nadal peine à trouver du rythme dans ses frappes de coup droit. Cachin réussit à mettre deux fois en difficulté Nadal et prend une avance de 4-1. Nadal réagit et parvient à reprendre son service pour réduire l’écart à 5-4. Malgré la pression, Cachin ne parvient pas à profiter des balles de Nadal et laisse passer deux balles de set. Cependant, il arrache le deuxième set sur un passing exceptionnel après près d’une heure et trente minutes de jeu (5-7).
En huitièmes, Nadal affronterait Jiri Lehecka de la République Tchèque.
L’Argentin commence la troisième manche au service, et bien que l’Espagnol semble avoir récupéré un peu de vigueur suite à une pause et démontre plus de force et de précision dans ses coups droits, il continue à patauger entre les jeux, comme pour indiquer à son adversaire sa présence persistante. Malgré la réalisation d’une avance rapide, il éprouve de nouveau une faiblesse physique que Cachin essaie d’exploiter de manière astucieuse, notamment par des feintes. Cependant, sans résultat. Le joueur classé 91e au monde se révèle trop passif et trop réservé au filet, et la qualité de ses frappes diminue progressivement jusqu’à ce qu’il perde le match lors de son service (6-3).
Malgré un adversaire plutôt facile à affronter, la performance de Rafael Nadal n’était pas rassurante et il ne s’est pas ménagé, ratant l’occasion de remporter le match dès le second set. Semblant manquer d’énergie, il a subi une autre baisse de régime dans la deuxième manche, puis brièvement lors des quatrième et cinquième jeux de la troisième. Cette piètre performance est inquiétante d’autant plus que les huitièmes de finale sont prévus pour le mardi 30 avril. L’Espagnol aura donc peu de temps pour reprendre des forces avant d’affronter Jiri Lehecka, le 30e joueur mondial, de la République tchèque. Contribuer.
Eric Gerets serait pressenti pour succéder à George Leekens qui vient de quitter l'équipe nationale de Belgique.