Depuis 2014, l’Olympique lyonnais (OL) et le Paris-Saint-Germain (PSG) se sont confrontés six fois en Ligue des champions, une compétition intense qui réchauffe une rivalité nationale entre ces deux géants du football féminin. Ils se retrouvent une fois de plus le samedi 20 avril, à Décines-Charpieu, et dimanche 28 avril dans la ville de Paris, pour la demi-finale qui marquera leur septième affrontement européen. La gardienne de Lyon, Christiane Endler, chilienne d’origine, confirme l’importance de ces matchs, qui compte parmi les « plus grandes rencontres d’Europe », à la hauteur d’un « classique continental ».
Sa coéquipière de l’OL, Selma Bacha, met en avant la « fierté » de voir deux équipes françaises parmi les quatre meilleures d’Europe. Les deux équipes connaissent tous les recoins de leur jeu respectil, déclare la gauchère talentueuse. Sonia Bompastor, l’entraîneuse de Lyon, confirme cette familiarité et prédit des demi-finales « extrêmement compétitives ».
Sur les six précédentes confrontations, l’OL a remporté quatre victoires, tendance qui paraît qui se continue pour cette saison. En effet, en championnat, l’OL a une avance confortable de neuf points sur le PSG. En dépit de leur élimination en Coupe de France face à Fleury, Christiane Endler garde le moral : « Notre parcours est impressionnant, aucun match n’a été perdu cette saison. »
Quant au PSG, leurs deux victoires face au OL ont été en 2014 et en 2021, lors des huitièmes de finale et des quarts de finale respectivement de la Ligue des Champions. Cependant, ces succès ont été de courte durée car l’année dernière, en 2021, Barcelone a éliminé le PSG avant la finale.
L’objectif de l’OL est de se réapproprier la route du succès. En 2016, le club avait écrasé Paris (7-0) lors des demi-finales avant de s’octroyer son troisième titre de la Ligue des champions. La saison qui suivit vit le club remporter trois récompenses en autant de semaines, dont le championnat de France et les finales de la Coupe de France et de la Ligue des champions, chaque victoire se jouant au détail près face aux Parisiennes. Les souvenirs de ces finales restent encore frais dans l’esprit de Christiane Endler, désormais gardienne de l’OL après son départ de Paris en 2021.
En 2020 et 2022, l’OL s’est couronné champion d’Europe pour la septième et huitième fois en éliminant le PSG en demi-finales. C’est un chemin que les joueuses souhaitent réemprunter cette saison, comme le souligne Endler, avec l’espoir d’affronter le FC Barcelone en finale.
Eugénie Le Sommer, joueur clé de l’OL mais actuellement blessée, résume les fréquentes confrontations entre son club et le PSG aux demi-finales de la Ligue des Champions comme une « nouvelle redite ». Pour elle, c’est particulier et inhabituel d’affronter une équipe française à ce stade de la compétition, mais souligne aussi la probabilité d’affronter le PSG chaque fois qu’ils progressent dans le tournoi. Le triomphe dans la Ligue des champions est considéré comme le summum de la réalisation.
Michele Kang, une femme d’affaires américaine, a officialisé sa propriété de l’OL féminin en février 2024. Elle s’est engagée à continuer le travail de Jean-Michel Aulas, son prédécesseur, qui a vendu son club de prédilection à John Textor, un autre Américain, en 2022. Selon Sonia Bompastor, l’entraîneuse de Lyon, Michele est extrêmement dédiée et ambitieuse. Elle vise à remporter tous les titres possible, étant particulièrement attachée à la Ligue des champions, le prix ultime en matière de visibilité médiatique. Michele a souligné l’importance de cette compétition pour Lyon lors de leurs premières rencontres.
Avant d’occuper son poste présidentiel au sein du club, Michele a été témoin de la décevante élimination de son équipe en quart de finale contre Chelsea. Malgré cette déception, Christiane Endler défend les réalisations du club : devenir huit fois champion de la Ligue des champions n’est pas une petite affaire. Avec l’arrivée de Michele, il y a de l’espoir d’aller au-delà, de continuer sur la lancée de Jean-Michel Aulas et réaliser des exploits mémorables.
Pour l’OL, la Ligue des champions est toujours un défi spécial. Même face à la compétition croissante, l’équipe de Lyon entre dans chaque saison avec de grandes ambitions, sachant que d’importantes ressources sont à sa disposition, comme le déclare l’entraîneuse. À l’instar du Real Madrid, qui détient le record de victoires chez les hommes (14), le succès européen est devenu une tradition à Lyon.