Cette fois, Fabien Galthié n’a pas tergiversé. Après s’être distancé des médias pendant environ un mois suite à la mise à l’écart des Bleus lors des quarts de finale de la Coupe du Monde 2023, Galthié avait initialement choisi de reporter ses clarifications. Cependant, le coach du XV de France a modifié sa tactique après la clôture du Tournoi des Six Nations 2024 en seconde position, notamment grâce à une victoire finale obtenue contre l’Angleterre. Quatre jours après ce match décisif, Galthié s’est présenté à la presse le mercredi 20 mars à Marcoussis (Essonne) pour « décrire le Tournoi ».
Il a été question du Tournoi bien sûr, mais pas uniquement de cela. « Pour en saisir l’essence, nous devons remonter quelques mois en arrière, à la soirée de la déroute face à l’Afrique du Sud », a manifesté le sélectionneur. Il a également dit que son équipe technique s’était promptement lancée dans une « nouvelle expédition » après la « catastrophe » des quarts de finale. Ce n’était pas le cas des joueurs. « Ils ont rapidement rejoint leurs clubs respectifs. Quand ils sont revenus à l’équipe nationale et ont vu les images du quart, ils nous ont confié que cela les avait touchés. Ils n’avaient pas réussi à gérer ce qui s’était passé, à digérer les événements, pour revenir à leur meilleur niveau. »
Galthié a déclaré que son équipe n’était pas suffisamment préparée pour affronter l’Irlande. Non seulement mentalement, mais aussi physiquement. Il a admis que ses joueurs n’étaient pas à leur meilleur niveau de performance lors de l’ouverture du Tournoi des Six Nations, malgré sa décision délibérée de leur maintenir sa confiance. Le sélectionneur a continué à suivre la stratégie qu’il a adoptée depuis qu’il a pris ses fonctions en 2019, privilégiant l’expérience collective. Même si son équipe n’a pas réussi à peser face aux Irlandais, perdant 17-38 et étant fragilisée par l’expulsion du deuxième ligne Paul Willemse.
Galthié a souligné la difficulté de la gestion de la communication en temps de crise. Depuis son installation, il a choisi d’apporter des changements majeurs, avec l’objectif de construire une équipe solide pour la Coupe du Monde 2027 en Australie. Il a déclaré qu’il était nécessaire de rassurer ses joueurs sur leur position au sein de l’équipe, malgré la défaite en quart de finale de la Coupe du Monde.
En outre, Galthié a révélé qu’il avait eu une discussion avec l’arbitre de leur match contre l’Afrique du Sud, Ben O’Keeffe. Le Néo-Zélandais lui aurait confié qu’il n’était pas satisfait de sa performance lors de ce match.
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