Depuis près d’une décennie, la présence d’Antoine Griezmann dans l’équipe de football française était presque garantie pour Didier Deschamps, le sélectionneur national. Cependant, pour la première fois depuis 2017, le joueur de 32 ans ne sera pas disponible pour les matchs amicaux à venir contre l’Allemagne (le 23 mars) et le Chili (le 26 mars) selon des informations de RMC Sport et confirmées par Le Monde.
C’est le 18 mars que Griezmann a dû se retirer du dernier rassemblement de l’équipe masculine de France avant l’Euro en Allemagne en raison de douleurs à la cheville. Malgré sa présence au Centre national du football de Clairefontaine lundi matin, après consultation médicale, il a décidé de ne pas participer aux deux rencontres.
Griezmann, qui évolue actuellement pour l’Atlético de Madrid, a subi une entorse lors du huitième de finale aller de la Ligue des champions contre l’Inter Milan (0-1), le 21 février. Il est revenu en jeu la semaine dernière lors du match retour contre l’Inter, contribuant à la qualification de son équipe en marquant un but (2-1, 3-2 aux tirs au but). Cependant, ce retour semble avoir été trop hâtif : on rapportait lundi que sa cheville était « encore très douloureuse ».
Le dimanche 17 mars, Griezmann n’a pas commencé le match qui a vu sa team perdre face au FC Barcelone dans le championnat espagnol, avec un score de 0-3. Il était entré dans le jeu uniquement pendant la seconde mi-temps. En conséquence, ses douleurs ont augmenté, ce qui l’a obligé à mettre fin à sa série record de matchs consécutifs joués pour l’équipe française. Son compteur restera désormais bloqué à 84, alors qu’il n’avait pas manqué une seule partie avec les Bleus depuis le match France-Angleterre en juin 2017.
En faisant cela, Antoine Griezmann a réussi à battre le précédent record de Patrick Vieira, qui avait joué 44 matchs consécutifs pour l’équipe française entre octobre 1999 et octobre 2002. Au Monde, Griezmann avait exprimé en janvier son attachement à cette série de matchs consécutifs et son amour pour l’équipe. Cependant, cette fois, il a choisi de ne pas prendre de risques.
Malgré la « grande frustration » ressentie par son entourage, le vice-capitaine des Bleus a décidé d’agir rationnellement, conscient des prochains défis qui l’attendent. Il est prévu qu’il joue les quarts de finale de la Ligue des champions avec l’Atlético de Madrid et ensuite l’Euro en juin avec l’équipe française. Aussi, en février, il avait annoncé au Monde sa volonté de « participer aux Jeux Olympiques de Paris 2024 » cet été.
L’équipe de France doit trouver un remplaçant pour son maître de jeu, en l’absence de ce dernier, lors des rencontres face à l’Allemagne et au Chili. Griezmann, qui est un élément multifonctionnel essentiel à la fluidité du jeu de l’équipe, a un rôle unique parmi les Bleus. « Trouver un remplaçant direct pour son poste est extrêmement ardu », a déclaré Didier Deschamps lors d’une conférence de presse lundi.
Il est exceptionnel que le sélectionneur ait à réfléchir autant pour trouver un remplacement lors de ce rassemblement, pour celui qu’il nommait son « chouchou » en novembre. Actuellement, aucun membre de l’équipe n’a le même profil que ce milieu offensif axial. « Nous nous adapterons différemment si nécessaire », a ajouté Deschamps, en espérant que Griezmann soit disponible pour le prochain rassemblement qui est crucial avant le début de l’Euro.
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