Avant que la gomme ne soit inventée, on effaçait le crayon avec du pain

C’est le scientifique et opticien Edward Nairne qui, en 1770, inventa la première gomme en caoutchouc. Ce dernier vendait des cubes de caoutchouc naturel dans sa boutique en Angleterre. On estime que c’est grâce à lui que le caoutchouc fut utilisé pour la première fois pour effacer du texte écrit sur papier. Nairne avait expliqué qu’il avait confondu la chapelure de pain, utilisée comme effaceur avant cela, et un morceau de caoutchouc se trouvant à proximité de sa main. C’est donc en découvrant les propriétés d’effacement de matière qu’il commença à vendre ses cubes comme gommes à effacer.