Les fans russes de Warhammer 40 000, un célèbre jeu de stratégie en miniature, peuvent toujours mettre la main sur les derniers articles, malgré leur prix élevé. Par exemple, une patrouille de combat « Blood Angels » coûte 17 000 roubles (160 euros), tandis qu’un ensemble « Legions Imperialis » est au prix de 20 000 roubles, livraison gratuite incluse. Ces produits peuvent être trouvés dans le réseau Hobby World, la plus grande chaîne de magasins de jeux en Russie.
Cela peut paraître surprenant car après l’invasion de l’Ukraine en mars 2022, Games Workshop, l’éditeur britannique renommé pour ses jeux Warhammer, a officiellement suspendu toutes ses ventes en Russie. À la mi-2023, l’entreprise, évaluée à environ 4 milliards d’euros, a indiqué dans son rapport financier annuel qu’elle a même décidé de licencier son équipe de traducteurs en charge des versions russes de ses jeux. Elle a déclaré : « Nous avons attendu aussi longtemps que possible, mais avec la guerre en Ukraine ne montrant malheureusement aucun signe de s’arrêter, nous devons accepter la réalité : nous ne serons pas en mesure de fournir aux joueurs russes les produits qu’ils souhaitent avant longtemps. »
Bien que les amateurs russes de Warhammer, et plus précisément de la version futuriste Warhammer 40 000 qui jouit d’une grande popularité en Russie, aient toujours eu accès aux guides de règles et aux figurines de ce célèbre jeu de simulation de guerres, la situation a connu un tournant surprenant en octobre 2022. En effet, alors que l’inflation et un manque de stocks avaient fait grimper les prix dans les magasins spécialisés, Hobby World – le distributeur officiel de Games Workshop en Russie avant la guerre – a annoncé une baisse de prix sur plus de mille produits Warhammer 40 000. En novembre de la même année, Hobby World a révélé que de nouvelles figurines seraient bientôt en stock et qu’il serait possible de les précommander. Ils ont déclaré : « Nous avons repris la livraison de Warhammer et nous prévoyons d’introduire de nouveaux articles ».
Il est à se demander si Hobby World a instauré un système d’importation alternatif en s’approvisionnant auprès de grossistes internationaux. Ou bien, est-ce que Games Workshop a recommencé ses exportations vers la Russie en toute discrétion ? Ces questions sont restées sans réponses car aucune des deux entreprises n’a donné suite à l’interrogation du Monde. Toutefois, il semble peu probable que les achats massifs de Hobby World, qui possède un réseau de plus de 150 boutiques et une plateforme de vente en ligne, soient passés complètement inaperçus.