Femmes ivoiriennes redécouvrent maternité

Si elle avait une seconde chance, Inès (identité cachée à la demande de plusieurs témoins) ne recommencerait pas. Lorsqu’elle est encore en seconde, elle découvre qu’elle est enceinte. Le jeune garçon en partie responsable de sa grossesse panique et s’évanouit. Sa mère l’encourage à garder le bébé, qu’elle considère comme un « don du ciel », et lui assure qu’elle prendra soin du bébé pendant qu’Inès poursuivra ses études à Abidjan, le centre économique de la Côte d’Ivoire.
Tout se passe très vite à ce moment-là. « On a pris les décisions à ma place », se rappelle-t-elle. Elle a alors 16 ans et donne naissance à une fille. Un an plus tard, Inès obtient son baccalauréat et commence à étudier dans une ville proche de celle de ses parents. Elle rend visite à son bébé « de temps à autre », mais c’est le seul lien qu’elle maintient avec elle.
Plusieurs années après, ayant trouvé un emploi et un petit appartement, elle décide de récupérer sa fille. Cependant, elles n’ont pas une relation naturelle et les choses ne s’améliorent pas. « Elle m’appelait par mon prénom ou parfois « tante » », raconte Inès, qui décide finalement de « rendre » sa fille à ses parents. « Nous étions toutes les deux malheureuses », confie-t-elle.
Devenue trentenaire, elle se marie et a un autre enfant. « J’ai eu l’opportunité d’être maman à nouveau », affirme Inès, maintenant âgée de 34 ans, vivant à Abidjan avec son mari et leur fils de 5 ans. Sa fille n’est qu’à 25 minutes de chez elle, mais elle ne la voit que quelques fois par an. « C’est la fille de ma mère », conclut-elle, les yeux remplis de larmes.
Un grand nombre de grossesses à un jeune âge.

À Abidjan, la métropole financière de la Côte d’Ivoire, le cas d’Inès n’est pas unique. Elle a eu un premier enfant durant son adolescence, a maintenu une relation tendue avec lui, et a seulement expérimenté le rôle parental des années plus tard. À travers le pays, l’âge moyen de la première maternité est de 20,3 ans. Selon l’ONU, une adolescente sur quatre a déjà connu une grossesse en Côte d’Ivoire, un développement marqué par l’émergence majeure de grossesses précoces dans les établissements scolaires.

Mélanie raconte qu’elle a oublié ses souvenirs en tant que jeune mère. Tout comme Inès, elle est devenue mère à 16 ans après avoir fait face à une menace d’exclusion de sa communauté religieuse en cas d’avortement. Pendant les premiers mois, elle a prodigué de l’affection à sa fille comme si elle était sa petite sœur. Cependant, à l’âge adulte, Mélanie a ressenti le besoin de s’émanciper et de prendre ses distances par rapport à sa famille, y compris sa fille. Aujourd’hui, cette femme de 26 ans est maman d’une autre fillette de 3 ans. Sa grande sœur s’est occupée de la première fille et en est toujours responsable. Mélanie confie qu’un jour, elle demandera pardon à sa fille, car elles n’ont jamais formé une véritable famille.

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