Pour la première fois, une personnalité d’extrême droite a été choisie pour diriger le Parlement autrichien. Cela s’est déroulé le jeudi 24 octobre. Le choix de cela a suscité l’indignation de la communauté juive à cause de l’admiration de cet homme pour les criminels nazis.
Walter Rosenkranz, âgé de 62 ans, a obtenu 100 des 162 votes exprimés. Ceci a été annoncé par le président sortant, Wolfgang Sobotka, à Vienne après le vote. Cette élection fait suite à la victoire historique du Parti de la liberté d’Autriche (FPÖ) lors des élections législatives de septembre. Principalement soutenue par sa propre famille politique et les conservateurs du Parti populaire (ÖVP), M. Rosenkranz a remporté la majorité des votes.
Dans un pays où l’extrême droite n’est plus un sujet tabou, l’ancien chancelier, Karl Nehammer, a justifié ce choix par l’usage et la tradition. Selon lui, la tradition veut que le poste de président du Parlement revienne au parti qui a remporté les élections législatives. Cependant, certains législateurs ont déclaré qu’ils voteraient en fonction de leur conscience et de leur rejet inébranlable du fascisme. Ils s’opposent à un « eurosceptique » d’un parti « de plus en plus radical ».
Herbert Kickl, le leader du FPÖ, a répondu aux critiques en élogiant l’engagement indéfectible de M. Rosenkranz envers leur bien-aimée République d’Autriche et son dévouement inébranlable à la démocratie, la Constitution et l’Etat de droit. Ce choix a été qualifié de « signal désastreux ».
Depuis 1981, Walter Rosenkranz est membre de la Burschenschaft Libertas, une organisation d’extrême droite, qui a mis en place le « paragraphe aryen » interdisant aux Juifs et autres non-aryens de rejoindre, et ce dès la fin du XIXe siècle. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, de nombreux membres de Burschenschaft étaient impliqués dans la machine d’extermination nazie en Autriche, pays annexé par Adolf Hitler.
À récemment répondu M. Rosenkranz, en réponse aux interrogations de la presse autrichienne, que « ce paragraphe a été longtemps aboli », ajoutant que « toute sorte de choses peuvent être exhumées sur l’internet ».
Avant l’élection, une lettre ouverte d’indignation a été adressée aux députés par Oskar Deutsch, le représentant de la communauté juive de Vienne (IKG), contre l’éventuelle élection d’une figure du « camp révisionniste », qui « fait clairement l’éloge des criminels nazis ».
De même, Les Verts ont exprimé leur opposition à ce qu’ils considèrent comme un « signal désastreux » et « incompatible avec l’Europe » pour le poste de « deuxième plus haute fonction de l’État », président du Fonds national de la République d’Autriche pour les victimes du national-socialisme, jugeant cela comme « un affront à tous les survivants » du nazisme.