Le rite de soutien des artistes aux politiciens américains lors des élections présidentielles a dépassé un siècle. C’est une pratique qui a commencé en 1920 lorsque des célébrités du cinéma muet comme Al Jolson et Mary Pickford ont rallié le candidat républicain Warren G. Harding. Le 24 octobre, à Atlanta, la tradition a été continué par Bruce Springsteen qui a honoré Kamala Harris de sa présence lors d’un rassemblement politique avec Barack Obama. Ce rassemblement faisait partie d’une série intitulée « When we vote we win » (« quand nous votons, nous gagnons »). Springsteen a de nouveau embrassé cette tradition le 28 octobre en rejoignant l’ancien président pour un concert en faveur de la campagne démocrate à Philadelphie.
Springsteen s’est ajouté à la liste d’artistes tels que Taylor Swift, Beyoncé, Billie Eilish et George Clooney qui soutiennent Kamala Harris. Le soutien de ces personnalités dont Barack Obama, Bill Clinton, Tyler Perry, Eminem, pourrait favoriser la campagne de Harris qui nécessite une coalition de votes. Chaque personnalité cible un groupe d’électeurs spécifiques, par exemple, Bill Clinton mène sa campagne dans les régions rurales de Géorgie et de Caroline du Nord. Springsteen, dont la carrière s’étend sur cinq décennies, a décrit Donald Trump comme « le candidat présidentiel le plus dangereux de sa vie ».
Barack et Michelle Obama sont reconnus comme des atouts précieux dans la campagne démocrate pour captiver le vote du public afro-américain, surtout celui des hommes résidant dans des villes stratégiques. Le soutien de ces deux anciens présidents ajoute une certaine crédibilité à la campagne de Kamala Harris et peut convaincre les électeurs envers sa compétence à diriger.
Cependant, il n’est pas aisé de déterminer l’impact de ces soutiens. En 2008, Barack Obama a bénéficié du charisme d’Oprah Winfrey pour gagner la primaire démocrate face à Hillary Clinton, évoquait David Schultz, professeur de sciences politiques à l’Université Hamline, Minnesota, sur CBS News.
Par contre, l’appui apporté par Taylor Swift à Kamala Harris a eu une influence marquante sur les enregistrements aux listes électorales, surtout en Pennsylvanie. Selon Alyssa Cass, analyste chez Blueprint, une approche de sondage, Taylor Swift offre à la candidate une aura d’attraction, comme mentionné dans The New Yorker.
Stephanie Burt, professeure à Harvard, qui anime un cours nommé « Taylor Swift et son univers », nuance par contre ce point. Elle trouve difficile de croire que l’appui de la chanteuse ou d’une autre célébrité puisse modifier l’opinion d’un électeur ayant déjà choisi un candidat. Par contre, « elle peut rappeler aux électeurs peu engagés – particulièrement les swifties, qui ont tendance à être jeunes, femmes et blanches – de s’enregistrer et de voter, et la majorité de ces électeurs appuiera probablement Kamala », précise-t-elle. Selon un sondage de Ipsos pour la chaîne ABC News, l’appui de Taylor Swift à la vice-présidente a eu un impact minime sur les électeurs, avec 81% des personnes interrogées affirmant que ce soutien n’avait effectué aucun changement dans la probabilité qu’elles votent pour elle.
Mark Clague, un éminent professeur de musicologie de l’université du Michigan, lors d’une interview avec New York Public Radio, a déclaré que bien que le soutien des artistes puisse dynamiser une campagne politique, cela détourne souvent l’attention des véritables enjeux et peut compenser le manque de débat politique. Cette perspective a été soutenue par l’acteur Zach Galifianakis, connu pour son rôle dans la série Very Bad Trip. Dans une interview accordée au magazine Variety en août, il a souligné que la recherche constante du soutien des célébrités par les démocrates les rend parfois déconnectées de la réalité de la vie quotidienne des Américains ordinaires. En tant que résident d’une petite ville de Caroline du Nord, il a exprimé le souhait que les démocrates se détachent un peu des personnalités publiques.
Du côté du parti républicain, le soutien des célébrités est plutôt rare. Cependant, Elon Musk, l’homme le plus riche du monde, a manifesté son soutien pour Donald Trump. Il a utilisé sa plateforme X pour aider la campagne républicaine et a injecté 75 millions de dollars dans la lutte. D’autres célébrités comme Azealia Banks, Kanye West, Kid Rock, l’ancien lutteur Hulk Hogan et Lil Pump se sont également alignées avec Trump. L’approche paradoxalement de Trump comme un candidat anti-établissement est étonnante, étant donné sa propre célébrité acquise grâce à la télé-réalité « The Apprentice », avant son entrée dans la politique.