Daniel Chapo, un ex-gouverneur provincial peu expérimenté et largement inconnu des Mozambicains jusqu’à sa nomination surprenante comme candidat du parti au pouvoir à la présidentielle, s’apprête à diriger ce pays de l’Afrique australe, parmi les plus démunis du monde. Sa victoire à l’élection du 9 octobre, qui a recueilli 70,67 % des votes, a été proclamée le jeudi 24 octobre par la commission électorale, dont la crédibilité est mise en doute par l’opposition et la majorité des observateurs, la jugeant trop affiliée au Frelimo, le parti en fonction depuis l’indépendance. Il est prévu qu’il prenne le commandement du pays en janvier 2025.
Daniel Chapo, âgé de 47 ans, devient le premier président né après l’indépendance du Portugal en 1975, et le premier qui n’a pas été un militant du Frelimo pendant la guerre civile (1975-1992) qui a provoqué la mort d’un million de personnes et qui continue de traumatiser les esprits. Diplômé en droit, cet ancien enseignant en sciences politiques et animateur de radio s’est distingué par une campagne populaire. Avec sa grande taille, il est facilement repérable au milieu d’une foule de supporters vêtus de rouge, la couleur du parti d’origine marxiste.
Daniel Chapo a tenu son dernier rassemblement de campagne dans la banlieue de Maputo où plusieurs milliers de partisans venus en bus des villes avoisinantes l’ont accueilli. Il a enchanté l’auditoire en promettant la création de nouvelles écoles et hôpitaux ainsi que le renforcement de l’économie. De plus, Chapo s’est engagé à mettre fin à la violence dans la province nord du Cabo Delgado, actuellement tourmentée par des attaques armées menées par des djihadistes liées à l’Etat islamique depuis 2017. Ce conflit, responsable de plus d’un million de déplacés et plus de 5 800 morts, entrave les attentes de revenus provenant des réserves de gaz naturel dans l’océan Indien. Un projet porté par le groupe français TotalEnergies, qui vaut 20 milliards de dollars, reste bloqué depuis 2021.
Chapo, qui a commencé sa carrière politique sans être élu, mais plutôt par des attributions administratives du parti en pouvoir, avait été nommé administrateur du district de Palma (nord-est) en 2015. « Là-bas, des plans de gaz naturel étaient en train d’être développés et donc, il a joué un rôle clé, ou du moins, il a appris à négocier avec les multinationales sur le terrain », explique Borges Nhamirre de l’Institut d’études de sécurité à Pretoria.
Depuis 2016, il était à la tête de la province centrale d’Inhambane en tant que gouverneur; en mai, à l’issue de deux jours de discussions animées au sein de son comité central de 250 membres et à travers plusieurs votes, Il a été proposé par le Frelimo comme candidat à la présidence. Trois autres aspirants internes représentant divers groupes n’ont pas réussi à remporter la majorité. Le consensus du Frelimo a été difficile à obtenir et Chapo a été le choix car il était le plus susceptible d’être dirigé. « il ne remettra pas en question l’équilibre existant et sera fortement encadré », as déclaré un expert anonyme.
La désignation de Chapo a été accueillie avec scepticisme car peu de gens connaissaient son nom ou ses réalisations. « Il est un politicien moyenne sans fameux discours publics ou interviews importantes », observe Borges Nhamirre. Cependant, il a été choisi car les divers groupes du Frelimo ont conclu qu’il était le plus facile à manipuler, en particulier pour la nomination des ministères et des postes clés dans les forces de sécurité.
Le président sortant, Filipe Nyusi, 65 ans, ne pouvait pas se représenter après deux mandats et a encouragé son soutien à Daniel Chapo, tout comme les anciens présidents Joaquim Chissano et Armando Guebuza ont fait par la suite. Daniel Chapo s’est positionné comme le candidat de l’unité, engageant sa volonté de collaborer avec tous les secteurs de la société, y compris la jeunesse, les femmes, les hommes et les anciens combattants.