Porte-avions chinois près Taïwan

Face à la pression militaire de Pékin sur Taïwan, les responsables taïwanais ont annoncé, le mercredi 23 octobre, qu’ils surveillaient attentivement un porte-avions chinois naviguant dans le détroit de Taïwan, un lieu clé des tensions bilatérales. Wellington Koo, le ministre de la défense de Taïwan, a annoncé la traversée du porte-avions Liaoning. Il a affirmé aux journalistes qu’ils gardaient un œil vigilant sur ce navire.

Ce fait se produit une semaine après que la Chine ait organisé des opérations militaires d’encerclement contre l’île, impliquant plusieurs navires de guerre et un nombre record d’avions. De plus, cela se produit après des exercices de Pékin comprenant des tirs de munitions réelles proches du littoral chinois dans le détroit de Taïwan, qui sépare l’île de la Chine continentale.

Depuis 2016, et particulièrement après l’élection de Tsai Ing-Wen et son successeur Lai Ching-te en 2024 comme présidents de Taïwan, les relations entre Pékin et Taipei se sont détériorées. Pékin a régulièrement reproché aux deux leaders de vouloir élargir le fossé culturel entre l’île et le continent. En conséquence, Pékin a augmenté son activité militaire autour de l’île et a mené de nombreux exercices militaires dans le détroit, comme une manière de renforcer son intimidation.

Au milieu du mois d’octobre, Pékin a procédé à des opérations militaires de grande envergure, déployant un nombre sans précédent d’avions et de navires de guerre. Cela s’est produit juste après la célébration de la fête nationale de Taïwan. Le Liaoning, le porte-avions le plus ancien de la Chine, a navigué près de l’île sud-japonaise de Yonaguni, à l’est de Taïwan, avec des avions décollant de celui-ci, confirmé par Kazuhiko Aoki, le secrétaire général adjoint du gouvernement japonais. Jiang Hsin-biao, un expert militaire de l’Institut taïwanais pour la recherche sur la défense nationale et la sécurité, indique que le navire semble maintenant rentrer au port de Qingdao, dans l’est de la Chine, pour être réapprovisionné et maintenu.

Depuis que les communistes ont pris le pouvoir à Pékin en 1949 et que le gouvernement nationaliste chinois a fui vers Taïwan, le détroit sépare politiquement l’île de 23 millions d’habitants, maintenant dirigée démocratiquement, de la République populaire de Chine. La Chine voit l’île comme l’une de ses provinces, qu’elle n’a pas encore réussi à réunir avec le reste de son territoire depuis la fin de la guerre civile chinoise en 1949. Bien qu’elle prétende privilégier une réunification pacifique, elle a réitéré la semaine dernière qu’elle n’abandonnerait jamais la possibilité d’utiliser la force si nécessaire.

Lors d’une conférence de presse du mercredi, Lin Jian, un représentant du ministère chinois des affaires étrangères, a exprimé de la surprise face à des questions concernant le mouvement du Liaoning. « Taiwan fait partie de la Chine. C’est tout à fait normal qu’un porte-avions chinois se déplace sur son propre territoire et dans ses eaux », a-t-il déclaré. En dépit de toute action ou déclaration des autorités de Taiwan, elles ne peuvent altérer le fait que les deux rives du détroit de Taiwan appartiennent à une seule Chine et ne peuvent réorienter le mouvement inexorable vers l’unification de Taiwan, a-t-il ajouté.

Alors que la Chine a organisé de nouvelles manœuvres avec des munitions réelles autour de l’île le mardi, Taipei a interprété ces actions comme une partie des « stratégies d’intimidation de Pékin » visant à alimenter les tensions dans le détroit de Taiwan. Cho Jung-tai, le premier ministre de Taiwan, les a qualifiées de menace pour la paix et la stabilité régionales.

Pendant le week-end, un bâtiment de guerre américain et un autre canadien ont traversé le détroit de Taiwan, une action régulière effectuée par Washington et ses alliés pour renforcer son statut comme voie de navigation internationale. Pékin a reproché cette traversée, le considérant comme une perturbation de la « paix et stabilité dans le détroit de Taiwan ».