L’Institut Robert-Koch (RKI) a confirmé le mardi 22 octobre la présence d’un premier cas d’infection par le nouveau variant du virus de la varicelle du singe en Allemagne, virus à l’origine de la majeure épidémie en Afrique. Selon le RKI, l’infection, contractée à l’étranger, a été identifiée en Allemagne le 18 octobre 2024, et le risque pour la santé publique allemande est estimé comme étant minimal.
L’Institut surveillera de près l’évolution de la situation et ajustera ses conseils au besoin, bien qu’aucune information supplémentaire sur le patient ou les conditions de l’infection n’ait été fournie. Il a été précisé que la transmission du virus nécessite un contact physique rapproché.
Le virus de la monkeypox, également appelé variole du singe, est une maladie qui se propage des animaux aux êtres humains et peut également se transmettre entre humains. Elle provoque de la fièvre, des douleurs musculaires et des éruptions cutanées. Auparavant, le clade 1 était principalement transmis par contact de la peau, notamment via les vêtements et les draps, mais le clade 1b a développé un mode de transmission sexuelle, ce qui accélère sa propagation. En bref, un nouveau variant plus mortel et aussi contagieux que celui de 2022 circule en Afrique et pourrait potentiellement se propager à d’autres pays, comme il l’a fait en Allemagne, en fonction des déplacements. Les adultes sont les plus touchés.
« Depuis plusieurs mois, l’Afrique est aux prises avec une nouvelle épidémie, la République démocratique du Congo (RDC), le Burundi et le Nigeria étant les pays avec les taux d’infection les plus élevés. Deux épidémies parallèles font rage. La première, causée par le clade 1 en Afrique centrale, affecte principalement les enfants, qui sont plus susceptibles de souffrir de déshydratation et de malnutrition dus à la maladie, ainsi que d’infections bactériennes secondaires des pustules qui envahissent leur peau et leurs muqueuses.
La seconde, causée par le nouveau variant, le clade 1b, affecte les adultes dans une région différente, à l’est de la RDC et dans les pays voisins.
Depuis janvier, on a recensé un total de 42 000 cas en Afrique et environ 1 100 personnes sont décédées de la maladie, selon l’agence de santé de l’Union africaine, qui a averti la semaine dernière que l’épidémie risquait de devenir « ingérable » si aucune action n’était entreprise.
En Europe, des cas ont été signalés en Suède, et d’autres pays d’Asie ont également signalé des cas. En RDC, où l’épidémie est la plus grave au monde, une campagne de vaccination a commencé au début du mois d’octobre. »