Auparavant perçu comme un espoir pour la droite régionale, mettant en avant des thèmes sociaux et environnementaux, Sébastien Michel, maire (Les Républicains, LR) d’Ecully, a-t-il soudainement changé de cap ? Il est farouchement opposé à l’installation d’un foyer pour les jeunes migrants arrivant en premier, planifiée par la métropole de Lyon dans sa commune aisée, située à l’ouest de la région lyonnaise.
Les administrés de Michel ont reçu une lettre datée du 2 octobre, dans laquelle il expliquait sa volonté de « bloquer ce projet ». Il a ajouté : « Vous pouvez être sûrs que je ne cèderai pas et que je continuerai à défendre l’identité d’Ecully et à tout faire pour assurer votre protection. » Cette déclaration a choqué Bruno Bernard, le président (Les Ecologistes) de la métropole de Lyon, qui estime que parler d’identité et d’éventuels dangers est problématique et agite les tensions.
Le lieu sélectionné pour accueillir ce foyer est une ancienne école d’ingénieurs, acquise par la métropole en 2021, avec une capacité de soixante-dix places. Cette structure a déjà accueilli des réfugiés ukrainiens, et la municipalité ne s’était pas opposée à cet accueil. Après leur départ, la métropole a prévu d’utiliser ces locaux pour évaluer la minorité des nouveaux arrivants, principalement en provenance d’Afrique subsaharienne. L’évaluation dure entre cinq et dix jours, après quoi une décision est prise.
Les jeunes migrants peuvent être considérés soit comme des mineurs, soit comme des adultes. Si un migrant est reconnu mineur, il reçoit l’aide destinée aux mineurs non accompagnés gérée par l’entité communale, ce qui correspond à un tiers des cas. Si l’individu est considéré majeur, il relève alors des compétences de l’État pour demander l’asile ou se voir refuser l’accès au territoire. Cette responsabilité sociale, assurée par les départements ou les métropoles, a fortement augmenté à Lyon, passant de 1200 à 3000 évaluations de nouveaux arrivants en trois ans. Les trois centres d’accueil actuels sont surchargés, et le coût des hôtels nécessaires pour héberger ces individus a atteint 6 millions d’euros en 2023.
Le site d’Ecully offre l’opportunité d’économiser des millions et d’accomplir cette mission dans des conditions convenables, selon Bruno Bernard. Le président métropolitain critique le maire pour avoir rejeté un projet précédent et d’avoir délibérément retardé la mise en œuvre de cette structure. Bernard se demande si le maire aurait outrepassé la loi s’il avait été à la tête de la métropole, en référence au fait que Sébastien Michel vient de se déclarer dans la course des candidats de droite pour les prochaines élections métropolitaines, prévues pour 2026.
Le maire d’Ecully, Sébastien Michel, dit avoir été informé durant l’été, lorsque le projet était déjà approuvé. Selon lui, la métropole impose son point de vue sans consulter les maires, une attitude qu’il qualifie de très brutale, et sans possibilité de discussion ou de négociation, réduisant les communes à de simples éléments ajustables.