Tchad : inondations et politique

Un coup de sifflet avertit d’un danger imminent. Une jeune fille a repéré une fuite dans la muraille de terre qui sert de barrière au district populaire de Walia, dans la partie méridionale de N’Djamena, la capitale tchadienne. En réaction, un petit groupe de jeunes se précipite, armé de pelles et de pioches pour remplir des sacs de sable et réparer la crevasse.

« Ezéchiel Minnamou Djobsou, sous-coordinateur de l’organisation Jeunesse Active du 9e district, révèle qu’il existe des groupes de surveillance dans chaque quartier. « Certains ont même cessé de travailler compte tenu du danger imminent « , souligne-t-il, vêtu d’un gilet voyant, tout en surveillant anxieusement le niveau du fleuve qui est à présent à quelques centimètres du sommet de la digue.

La ville vit sous la peur des inondations provoquées par des averses torrentielles qui ont déjà causé la mort d’environ 600 personnes et affecté presque 2 millions de résidents du Tchad (plus de 10 % de la population). Le gouvernement refuse néanmoins d’annoncer un état de catastrophe naturelle jusque-là.

À N’Djamena, les rapports quotidiens sur le niveau des inondations sont échangés en secret, et les hydrologues et autres spécialistes refusent les demandes d’interview. « Un moratoire sur l’information a été imposé car le sujet est devenu très délicat, très politique « , selon un fonctionnaire international.

Particulièrement dans les quartiers sud de N’Djamena.

Un proche du gouvernement confirme que tout est mis en œuvre pour éviter la proclamation de l’état d’urgence. Le gouvernement craint que la crise actuelle n’entraîne un report des élections législatives et locales, prévues pour le 29 décembre. Ces élections sont censées marquer l’achèvement du processus de transition déclenché suite au décès du président Idriss Déby, assassiné lors des conflits avec des rebelles en avril 2021. Son fils et successeur, Mahamat Idriss Déby, aspire à une majorité solide au sein du futur Parlement.

Succès Masra, un opposant, plaide pour un report des élections. « Si nous étions au pouvoir, nous aurions déjà proclamé un état de catastrophe et d’urgence nationale », a-t-il déclaré à la clôture de la convention de son parti, Les Transformateurs, le 5 octobre. L’ancien Premier ministre souhaite tirer partie d’un report possible pour exiger un réexamen des règles électorales après avoir été défait au second tour de l’élection présidentielle du 6 mai, un résultat qu’il conteste toujours.

Une partie substantielle de son électorat vit dans les quartiers sud de N’Djamena, les plus défavorisés et les plus vulnérables aux inondations en raison d’une urbanisation désorganisée ces dernières décennies. Les nouveaux citadins, repoussés en périphérie par les problèmes d’accès aux terrains dans la capitale, se sont vus contraints de s’établir dans les zones inondables, le long des rives du fleuve Chari, pour se ravitailler en eau.

Les citoyens de Walia portent encore les stigmates douloureux des inondations passées. En 2022, beaucoup d’entre eux ont été contraints de quitter leur domicile pour trouver refuge dans des camps pour les sinistrés. Plus tôt au cours de la même année, plusieurs d’entre eux ont été victimes de la violente répression militaire suite à des manifestations réclamant le renversement des dirigeants militaires. Ces manifestations, souvent initiées par Succès Masra, ont causé entre 73 et 300 décès selon les comptes rendus.

« La digue reste intacte »

Dans le 9ème district de la ville, l’indignation provient de la détresse : « Nous vivons dans l’eau comme des hippopotames au lieu d’êtres humains! Le gouvernement nous a oubliés car ils ne nous voient pas comme des Tchadiens », déclare un résident du quartier avant de partir.

Après les inondations de 2022, les autorités de N’Djamena ont commencé à construire une nouvelle digue. Jusqu’à présent, elle semble avoir tenu bon en contenant les eaux du fleuve et en préservant une grande partie des quartiers qui étaient auparavant inondés.

Les résidents des zones submergées en amont se sont réfugiés de l’autre côté de la digue. Silas Dionkouné, un sinistré, l’observe avec une émotion partagée entre le soulagement et l’anxiété. « Nous sommes au sec, mais nous avons du mal à nous endormir car nous craignons que la digue ne cède et que l’eau nous emporte pendant notre sommeil », confie-t-il.

« « La barrrière résistera », insistent les fonctionnaires. Cependant, on ne peut pas ne pas s’inquiéter compte tenu de la pression massive exercée sur les 30 kilomètres de l’installation située là où les rivières Chari et Logone se rencontrent. Autre source d’anxiété : seulement 80% du barrage est complet, et les travaux de construction ont été interrompus pendant des mois, car seulement 40% du nécessaire 22 milliards CFA – qui fait 33 millions et demi d’euros – a été financé par le ministère des finances à l’entreprise chinoise chargée de son développement, selon une source au sein du gouvernement.

L’énormité de ces montants suscite des soupçons de détournement de fonds, bien qu’aucune preuve n’ait été présentée jusqu’ici. Certains membres de l’administration affirment, sans preuve à l’appui, que l’opposition organise des opérations pour saboter le barrage. Une source connaissant le dossier suggère plutôt que les échappatoires sont causées par des résidents qui cherchent à évacuer les eaux usées qui s’accumulent sans arrêt dans certains quartiers faute d’infrastructures d’évacuation.

Même si le gouvernement évite d’annoncer officiellement le déploiement de l’armée, les ingénieurs militaires n’ont pas chômé en déployant des motopompes dans les quartiers centraux, en construisant de nouveaux camps pour les sinistrés et en faisant des efforts pour juguler l’érosion des rives aux sorties est et ouest de la ville ces dernières semaines.

« La situation nous concerne tous car le 9e [arrondissement] représente la dernière défense de N’Djamena. Nous tirons la sonnette d’alarme pour essayer de sauver notre quartier et notre ville » – a déclaré Ezéchiel dans une vidéo diffusée en direct sur les réseaux sociaux.

Les anticipations des experts en climatologie ne sont aucunement rassurantes. Dans les années à venir, on s’attend à une montée de la température des océans, qui engendrera une augmentation des précipitations dans le Sahel central, une extension de la saison des pluies, un raffermissement du cycle de l’eau; d’où des inondations plus violentes et plus fréquentes, comme le suggèrent les évènements de 2022 et 2024. N’Djamena risque de se retrouver encerclée par des pluies diluviennes dont l’évacuation serait difficile et des crues fluviales qui pourraient, à long terme, anéantir le quartier d’Ezéchiel, et même la totalité de la ville si aucune mesure n’est prise.
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