Lundi 14 octobre au matin, la Chine a commencé des exercices militaires impliquant des avions et des navires autour de Taïwan. En réponse à cela, Taïwan a confirmé avoir déployé les « forces appropriées ». Les exercices, appelés « Joint Sword-2024B », visent à « vérifier les compétences opérationnelles combinées » des troupes, selon ce que le ministère de la défense chinois a déclaré lundi matin.
Le Capitaine Li Xi, porte-parole du commandement oriental de l’armée chinoise, a indiqué que des opérations étaient en cours dans les régions nord, sud et est de l’île de Taïwan. Ces opérations incluent des patrouilles de préparation au combat maritime et aérien, le blocage des ports et zones stratégiques, l’attaque de cibles sur mer et sur terre et la prise conjointe d’une suprématie totale, a ajouté M.Li. Parallèlement, les garde-côtes chinois ont déclaré avoir déployé quatre flottes pour des « inspections » dans les eaux entourant Taïwan. Les flottes 2901, 1305, 1303 et 2102 ont effectué des « inspections pour le maintien de l’ordre dans les eaux autour de l’île de Taïwan, conformément à la loi qui établit le principe d’une « seule Chine », selon laquelle Taïwan fait partie du territoire chinois », a déclaré Liu Dejun, porte-parole des garde-côtes, dans un communiqué. Des groupes de navires chinois ont en effet été observés autour de l’île par leurs collègues taïwanais. Ils ont confirmé que « plusieurs navires » ont franchi la ligne médiane du détroit de Taïwan – ligne symbolique qui divise ce détroit de 180 kilomètres de large entre l’île et la Chine continentale – et sont restés en formation de convoi « dans nos eaux du nord, du sud-ouest et de l’est », selon un communiqué des garde-côtes taïwanais.
En réponse à ces agissements, le ministère de la défense de Taïwan a dénoncé dans une déclaration un « comportement provocateur et absurde », soulignant avoir « mobilisé les forces nécessaires pour riposter adéquatement dans la perspective de sauvegarder la liberté et la démocratie afin de préserver la souveraineté » de Taïwan. « En présence de la menace ennemie, tous les militaires du pays sont préparés […] Nous sommes résolus et assurés [à être apte] à garantir la défense de la sécurité nationale », a ajouté la déclaration.
La Chine voit Taïwan comme une extension de son propre territoire, destinée à être réintégrée un jour, et n’a jamais mis de côté l’utilisation potentielle de la force militaire pour reprendre sa domination. Au cours des dernières années, Pékin a accru la contrainte sur Taïwan en intensifiant ses opérations militaires autour de l’île, en maintenant une quasi-présence constante grâce à des avions de guerre et des navires. La Chine a organisé trois séries d’exercices militaires de grande envergure au cours des deux dernières années, en faisant appel à ses forces aériennes et navales pour encercler l’île, qui est autonome dans sa gestion. Dimanche, l’armée taïwanaise a affirmé être « sur ses gardes » après avoir repéré le porte-avions chinois Liaoning au sud de l’île.
Des conflits historiques subsistent entre la Chine et Taïwan.
Depuis l’accession à la présidence de Tsai Ing-wen en 2016 et de son successeur Lai Ching-te en 2024, les liens entre Taipei et Pékin se sont sérieusement détériorés. Lors de la Journée nationale de Taiwan, Lai Ching-te, qui a pris ses fonctions en mai, a fait le serment de s’opposer à tout sérieux effort de la Chine pour annexer l’île ou entraver sa souveraineté. Tout en exprimant son désir d’un dialogue sain et structuré avec la Chine, il a encouragé Pékin à employer son influence pour résoudre les conflits au Moyen-Orient et en Ukraine. Pékin, qui voit en M. Lai un « séparatiste », a averti que de telles « provocations » du président taïwanais pourraient causer un « désastre » pour son peuple.
Antony Blinken, le secrétaire d’État américain, a averti Pékin vendredi contre toute « provocation » envers Taïwan. Il a souligné que le monde entier a tout intérêt à maintenir la paix et la stabilité, à préserver le statu quo et à éviter tout affrontement pouvant perturber des aspects vitaux de l’économie mondiale.
En réponse à cet avertissement, Pékin a décrit l’initiation de ses nouveaux exercices militaires comme un « important avertissement » contre les « actions séparatistes des forces pour l’indépendance de Taïwan » le lundi. Le capitaine Li Xi, a insisté sur le fait que c’est une opération « légitime et nécessaire » pour maintenir la souveraineté de l’Etat et l’unité nationale. La CCTV, chaîne de télévision nationale chinoise, a diffusé une vidéo intitulée : « Plus la provocation est intense, plus la répression sera sévère. »
Depuis longtemps, Pékin s’efforce d’interrompre les liaisons entre Taipei et ses alliés internationaux afin de l’isoler. Cela s’est traduit par son exclusion des assemblées globales et la pression exercée sur ses quelques supporters officiels. Depuis 1979, Washington reconnaît Pékin plutôt que Taipei comme le pouvoir légitime, tout en demeurant le plus puissant des alliés de Taïwan et son principal dispensateur d’armement.
Les conflits entre Pékin et Taipei ont pour origine la guerre civile longue et sanglante qui a vu s’affronter les forces communistes de Mao Tsé-toung et les nationalistes de Tchang Kaï-chek. Après l’établissement de la République populaire de Chine par les communistes le 1er octobre 1949, les nationalistes de la République de Chine ont été vaincus et se sont repliés avec beaucoup de civils à Taïwan, l’une des rares parties du territoire national alors non victorieuses par les troupes de Mao Tsé-toung.
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