Pierre Vernier était un acteur reconnaissable, immédiatement identifiable parmi les foules, bien que l’étendue de sa carrière professionnelle ne soit pas très bien connue. Cet acteur distingué, avec une posture élégante et un sourire parfois sarcastique, nous a quittés le mercredi 9 octobre à Vic-Fezensac, dans le Gers, à 93 ans, a annoncé l’Agence-France Presse, en se basant sur les informations de sa famille. Son talent lui permettait de jouer dans tous les genres de cinéma et de théâtre. Jean Tulard, historien, décrit Vernier comme un « acteur de confiance et de qualité » dans son Dictionnaire du cinéma. Les acteurs (Robert Laffont, 2007). Ses performances dans des films et séries comme « Rocambole », « Offenbach », « Stavisky », « M. Klein » et « L’Ivresse du pouvoir » étaient particulièrement marquantes. Il a joué dans un total de 71 films ou programmes de télévision.
Né Pierre Rayer le 25 mai 1931 à Saint-Jean-d’Angély (Charente-Maritime), il est connu sous son pseudonyme de Pierre Vernier. Suite à son éducation formelle, il suit des cours au Conservatoire national supérieur d’art dramatique (promotion 1954). Il était membre du groupe surnommé « la bande du conservatoire »ou « la bande à Bébel », qui comptait parmi ses enseignants Louis Jouvet et des acteurs de renom tels que Jean-Paul Belmondo, Annie Girardot, Jean Rochefort ou Philippe Noiret.
Sa carrière cinématographique a commencé en 1951 avec le film « Juliette ou la clé des songes », dirigé par Marcel Carné. Après avoir terminé ses études au conservatoire, il a joué dans « Les Affreux » en 1958, un film réalisé par Marc Allégret. Mais sa notoriété a commencé à croître lorsque Claude Chabrol lui a offert un rôle dans « Les Godelureaux » en 1961, et « Ophelia » en 1963. Il a travaillé le plus souvent avec ce réalisateur, participant à quatre films et une série télévisée.
Ensuite, une série de films se succèdent avec de grands réalisateurs tels que Henri Verneuil, Jacques Deray, Joseph Losey et Claude Lelouch. Il apparaît dans six films aux côtés de Jean-Paul Belmondo, joue aux côtés de Jean-Pierre Marielle, Yves Montand et Charlotte Rampling.
Cependant, c’est avec la série « Rocambole », basée sur le roman de Ponson du Terrail, qu’il se fait vraiment connaître. La série, diffusée en 1964 et 1965, raconte l’histoire d’un repentant devenu justicier dans le Paris du XIXème siècle. Grâce au succès de cette série, Pierre Vernier a souvent obtenu le rôle principal à la télévision, ce qui n’était pas le cas au cinéma.
Dix ans plus tard, il obtient un rôle dans « Michel Strogoff », où il joue le reporter Alcide Jolivet, un feuilleton en quatre épisodes basé sur le roman de Jules Verne et dirigé par Jean-Pierre Decourt. La série, tournée en Hongrie avec un budget conséquent, a connu un grand succès populaire. Il a continué sa carrière dans plusieurs autres séries et téléfilms, apparaissant même dans la série « Djihad » en 2006.
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