La candidate démocrate à la présidence des États-Unis et actuelle vice-présidente, Kamala Harris, âgée de 59 ans, va dévoiler le samedi 12 octobre un bilan médical qui atteste de sa «capacité physique et psychologique à assumer les responsabilités présidentielles», selon un de ses conseillers de campagne. Ce dernier affirme que le rapport, dont l’intégralité n’a pas été publiée immédiatement, a pour but de susciter une discussion sur les aptitudes de son adversaire Donald Trump — âgé de 78 ans.
Des interrogations sur l’âge, la vigueur et la lucidité intellectuelle de Joe Biden ont été prédominantes au cours de sa campagne, jusqu’à ce que le président de 81 ans décide de se retirer en juillet suite à un débat désastreux avec l’ancien président républicain. Cette problématique est rarement soulevée par les médias et n’influence pas significativement les sondages, toujours très serrés, malgré la grande différence d’âge entre Kamala Harris et Donald Trump et les divagations toujours plus fréquentes de ce dernier.
La vice-présidente entend donc ramener cette question au premier plan, pour son bénéfice. Sa campagne a pris le temps de lire attentivement plusieurs articles récents du New York Times. L’un d’eux fait ressortir que le milliardaire, déjà sévèrement critiqué par ses adversaires pour son manque de transparence sur son état de santé durant sa présidence, n’a pas rendu public un récent rapport médical. Un autre article du journal américain analyse ses discours récents, concluant qu’ils sont toujours plus «longs», «confus», «grossiers» et «obnubilés par le passé».
L’ex-chef de l’État, avec une présence physique notable, maintient un rythme de déplacements et de rassemblements particulièrement élevé. Néanmoins, son niveau de fatigue ne semble pas équivaler à celui autrefois visible chez Joe Biden, qui se manifestait souvent dans sa démarche, son apparence et son discours. D’après les enquêtes d’opinion, l’âge de l’ex-président ne représente pas une question cruciale pour les votants.
Un sondage de Gallup diffusé le 10 octobre indique que 41% des votants considèrent le républicain trop âgé pour exercer la présidence. Le pourcentage n’a pas notablement varié depuis que Kamala Harris a rejoint la campagne électorale. Selon Gallup, en juin, 37% pensaient de la même façon, alors que deux tiers des citoyens américains estimaient à l’époque que Joe Biden était trop vieux pour demeurer à la Maison Blanche.