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Comment Moscou et Kiev utilisent-ils des drones ? Comment se passe la guerre des drones entre la Russie et l’Ukraine ?
Selon un rapport publié par un think tank britannique spécialisé dans la défense en mai 2023, le conflit entre drones russes et ukrainiens s’est intensifié comme jamais auparavant. Les Ukrainiens perdent environ 10 000 drones chaque mois sur le terrain de bataille, soit plus de 300 par jour. En comparaison, l’armée française a un peu plus de 3 000 avions non pilotés dans ses arsenaux.
Les Ukrainiens et les Russes utilisent principalement de petits UAV (véhicules aériens non pilotés, en anglais) d’origine civile, qui sont à la fois abordables et disponibles en grand nombre. Ils sont utilisés pour surveiller le terrain de bataille et diriger les troupes ou les tirs d’artillerie ; certains sont également modifiés pour transporter de petites charges explosives qui sont ensuite larguées sur des tranchées ou des blindés.
Les drones-kamikazes, bien que moins nombreux, ont un impact significatif. Équipés d’une charge explosive, ces UAV sont déployés au-dessus de la ligne de front sans cible désignée au préalable. La Russie fait appel aux drones Lancet-3 russes ainsi qu’aux Shahed-136 iraniens. L’Ukraine, ne possédant pas une véritable flotte de guerre, défie l’ennemi avec des véhicules maritimes télécommandés – de petits kayaks chargés d’explosifs (450 kg de TNT).
Reconnaissant l’importance des drones dans leurs opérations, les forces ukrainiennes et russes se sont préparées pour soutenir leurs troupes sur le long terme, non seulement en s’approvisionnant massivement en drones civils sur le marché, mais aussi en développant leurs propres capacités de production. Malgré ses débuts modestes lors du déclenchement de la guerre du Donbass il y a dix ans, l’industrie ukrainienne a depuis gagné en envergure. En fin août, le ministre ukrainien de la transformation numérique a annoncé qu’une réplique du drone russe Lancet, nommée Peroun en référence au dieu slave du tonnerre et de la foudre, était en cours de développement et serait bientôt lancée.
En Russie, les sanctions occidentales qui limitent l’approvisionnement en composants électroniques ont créé des difficultés. Néanmoins, selon les services de renseignements américains, une usine serait en cours de construction à Alabouga, dans une zone économique spéciale, pour la fabrication des drones-kamikazes comme les Shahed-136 d’origine iranienne.
En ce qui concerne les stocks de missiles russes, leur état actuel demeure un mystère. Bien que les services de renseignement ukrainiens publient régulièrement des informations à ce propos, leurs estimations sont sujettes à divergence.
D’après Andri Ioussov, le porte-parole de l’agence de renseignement du Ministère de la Défense (GUR) citée par Liga.net, l’armée russe détenait 2300 missiles balistiques ou de croisière avant le début des hostilités et en avait encore plus de 900 en début d’année. En plus de cela, le porte-parole ajoute que l’armée russe compte une dizaine de milliers de missiles anti-aériens S-300, d’une portée d’environ 120 kilomètres, ainsi qu’une importante quantité de S-400, qui est une version plus récente avec une portée trois fois supérieure. En août dernier, Vadym Skibitsky, le number deux du GUR, indiquait que le nombre des missiles dépassant une portée de 500 kilomètres serait de 585.
En ce qui concerne les capacités de production, il semblerait qu’elles se soient accrues pour grimper à une centaine de missiles balistiques ou de croisière par mois, comme le stipulent plusieurs experts. En octobre, le GUR estimait cette production à 115 unités.
En outre, la Russie aurait acquis des missiles de courte portée de l’Iran et de la Corée du Nord et continuerait d’en acquérir. D’après l’agence Reuters, qui s’appuie sur plusieurs sources iraniennes, 400 missiles iraniens de la gamme Fateh-110 (300 à 700 kilomètres) auraient été livrés depuis janvier, date à laquelle un accord présumé aurait été atteint. Le nombre exact de missiles nord-coréens que la Russie a acquis reste inconnu, mais 24 missiles ont été lancés en Ukraine entre le 30 décembre 2023 et le 7 février 2024, comme le rapporte le procureur général, Andriy Kostin. Selon les experts ayant analysé les débris et les trajectoires, il s’agirait vraisemblablement de KN-23 et KN-24 d’une portée d’environ 400 kilomètres.
Qu’en est-il des avions de chasse F-16?
En début d’août, l’Ukraine a accueilli ses premiers avions de combat F-16, des chasseurs militaires fabriqués aux États-Unis et sollicités par Kiev depuis le début du conflit. Le commandant des forces armées, Oleksandr Syrsky, a déclaré que l’usage efficace de ces avions modernes contribuerait à préserver la vie des soldats ukrainiens. Le président du Parlement, Ruslan Stefanchuk, a également exprimé sa satisfaction à l’arrivée de « l’avion de combat que nous attendions, qui peut renforcer nos capacités de manière significative ».
Cependant, fin août, le commandement militaire ukrainien a indiqué que l’un de ces avions s’était écrasé lors d’une attaque massive de missiles russes sur l’ensemble du territoire ukrainien quelques jours plus tôt, tuant le pilote. Depuis le commencement de l’agression russe en février 2022, Kiev plaide sans cesse pour que les F-16 américains lui soient livrés. En août 2023, le président américain, Joe Biden, avait autorisé le déploiement de ces avions fabriqués aux États-Unis en Ukraine, malgré le fait que les États-Unis n’en fournissent aucun de leur propre parc d’avions.
D’ici 2028, 95 avions ont été promis à Kiev par les alliés, avec trente en provenance de Belgique, vingt-quatre des Pays-Bas, vingt-deux de Norvège et dix-neuf du Danemark. La Suède s’est également engagée fin mai à envoyer un avion type Awacs, vital pour la collecte de renseignements et la coordination d’opérations potentielles avec des F-16.
De plus, les pilotes ukrainiens nécessitent une formation sur ces avions de combat américains. Onze pays alliés de Kiev se sont engagés à assumer la formation des pilotes.
Quel genre d’aide militaire ses alliés fournissent-ils à Kiev ?
Deux années se sont écoulées depuis la grande guerre, et la dynamique de l’assistance occidentale s’est atténuée. Telle est la conclusion de l’Institut Kiel, qui, dans son dernier rapport paru en février 2024, note une chute des contributions nouvelles entre août 2023 et janvier 2024 à Kiev. Les signes montrent que cette chute devrait se prolonger, d’autant plus que l’appui financier des États-Unis et de l’Union européenne (UE) fait face à des obstacles. Le blocage hongrois a, par exemple, freiné l’adoption de 50 milliards d’aide par l’UE le 1er février 2024. Il est important de noter que ces deux packages d’aide ne sont pas encore considérés dans le dernier rapport de l’Institut Kiel, qui s’arrête en janvier 2024.
Les informations fournies par l’Institut allemand témoignent d’un nombre de donateurs en baisse. Toutefois, certains pays continuent de soutenir vigoureusement Kiev, notamment les États-Unis, l’Allemagne, et des pays du nord et de l’est de l’Europe. Ceux-ci promettent des contributions financières significatives et du soutien militaire. Depuis février 2022, le soutien total de ces pays à Kiev en matière d’aide militaire, financière et humanitaire s’élève à plus de 276 milliards d’euros.
Les pays dotés d’une plus grande richesse ont démontré plus de générosité absolue. Les États-Unis se tiennent en tête des donateurs, avec plus de 75 milliards d’euros d’aide promise, dont 46,3 milliards réservés au soutien militaire. Les membres de l’Union européenne ont annoncé des aides bilatérales s’élevant à 64,86 milliards d’euros et des aides collectives de l’Union européenne totalisant 93,25 milliards d’euros, représentant ensemble une somme de 158,1 milliards d’euros.
L’évaluation des contributions à l’aide en fonction du produit intérieur brut (PIB) de chaque pays donateur produit une liste différente. Les États-Unis tombent au vingtième place (0,32% de leur PIB) perdant devant des voisins de l’Ukraine ou d’anciennes entités soviétiques amicales. L’Estonie arrive en tête de cette évaluation, avec 3,55% de son PIB, suivie par le Danemark (2,41%) et la Norvège (1,72%). Les places suivantes dans le top 5 sont occupées par la Lituanie (1,54%) et la Lettonie (1,15%). Les trois pays baltes, tous bordés par la Russie ou son partenaire la Biélorussie, sont parmi les plus généreux donateurs depuis le début du conflit.
Dans cette perspective de PIB, la France occupe la vingt-septième position, avec un engagement représentant 0,07% de son PIB, juste après la Grèce (0,09%). L’assistance fournie par la France a régulièrement diminué depuis le début de l’offensive russe sur l’Ukraine — la France était à la vingt-quatrième place en avril 2023, et treizième à l’été 2022.
Quelles sont les informations disponibles sur les tensions à la frontière entre l’Ukraine et la Pologne ?
Il y a depuis quelques mois une tension entre l’Ukraine et la Pologne principalement en raison du transit des grains ukrainiens. Pendant le printemps 2022, l’Europe avait élaboré des « routes de solidarité » afin de simplifier l’exportation et la commercialisation, sans taxes douanières, des produits agricoles ukrainiens vers l’Afrique et le Moyen-Orient. Selon la Fondation Farm, un groupe de réflexion axé sur les problématiques agricoles à l’échelle mondiale, depuis le commencement du conflit, près de la moitié des céréales ukrainiennes traversent ou finissent leur voyage au sein de l’Union européenne (UE). Ces grains sont nettement moins chers que le blé produit dans l’UE, particulièrement dans les nations d’Europe centrale.
La Pologne, la Bulgarie, la Hongrie, la Roumanie et la Slovaquie, allèguant que ces céréales déstabilisent le marché local et par conséquent les revenus de leurs agriculteurs, ont en avril 2023 arrêté de façon unilatérale leurs importations. Bruxelles avait alors consenti à cet embargo, à condition qu’il ne perturbe pas le transit vers d’autres pays et qu’il ne dure que quatre mois. Malgré cela, Varsovie a choisi de maintenir sa frontière fermée aux céréales ukrainiennes après l’été, alors même que Bruxelles considérait que l’embargo n’avait plus lieu d’être, ses analyses révélant qu’il n’y avait plus de déséquilibre des marchés nationaux pour les céréales.
Depuis la frontière qui sépare l’Ukraine de la Pologne, les agriculteurs polonais empêchent activement l’entrée des camions en provenance de l’Ukraine sur leurs terres. Ils réclament que soient mis en place un « embargo total » sur les marchandises agricoles et alimentaires de l’Ukraine. Ces agriculteurs se plaignent de l’augmentation considérable de leurs frais de production pendant que leurs entrepôts et silos sont bondés et que les prix atteignent un niveau historiquement bas. En 2024, le président ukrainien a interprété ce blocus comme un signe de « l’affaiblissement de la solidarité » envers son pays et a demandé des discussions avec la Pologne. Il s’est exprimé sur le fait que seule la Russie pourrait se délecter de ces tensions, il a également spécifié avoir remarqué « l’émergence de slogans ouvertement pro-Poutine ».