Il n’y a pas eu de déclaration tapageuse ; Emmanuel Macron a tenu une déclaration minimaliste dans le jardin de l’Élysée en accompagnant Volodymyr Zelensky à sa voiture entre deux pluies. Cependant, la visite du leader ukrainien à Paris le 10 octobre, comme partie d’une tournée européenne réduite, a lieu pendant une période extrêmement critique pour l’Ukraine dans son combat contre l’agresseur russe.
M. Zelensky a fait des efforts pour insister sur ses demandes de plus de soutien de la part de ses alliés européens, alors que les forces russes s’emparent progressivement de l’est du pays. Cela se passe également à moins d’un mois des élections américaines, qui pourraient, surtout si Donald Trump revenait à la Maison Blanche, marquer un tournant dans le conflit. Le candidat républicain ne cesse de critiquer l’aide que l’administration Biden a apportée à Kiev pendant la campagne, et prétend pouvoir résoudre le conflit en une journée. Une perspective qui inquiète beaucoup à Kiev et dans les capitales européennes.
À Paris, comme à Londres le jeudi matin, puis à Rome en soirée et à Berlin le vendredi, Volodymyr Zelensky est venu pour discuter de son « plan de la victoire », comme il l’a fait le 26 septembre à Washington avec Joe Biden. Ce plan, qui n’a pas encore été rendu public, est perçu par les Ukrainiens comme une nouvelle tentative de motiver les soutiens occidentaux sur les fronts militaire, économique et diplomatique. L’objectif est de renverser l’équilibre des forces, actuellement en faveur des Russes, et de forcer Vladimir Poutine à entamer des négociations à un moment donné.
La question d’un cessez-le-feu « n’est pas à l’ordre du jour. »
Les Ukrainiens demandent des garanties de sécurité concrètes avant de s’engager dans toute discussion, idéalement à travers leur intégration à l’OTAN – un souhait qui a été rejeté par Washington et Berlin depuis un certain temps, tandis que le Royaume-Uni et la France semblent plus accueillants sur le sujet. Alors que différents acteurs luttent pour regarder au-delà de l’élection américaine imminente, M. Zelensky a dit à la presse que le cessez-le-feu « n’est pas un point débattu lors de nos discussions ». Lors de son passage à l’Elysée, il a attribué les rumeurs à ce sujet, parues dans la presse italienne le jeudi précédent, à de la « désinformation russe ».
La tournée elle-même n’est pas sans défis majeurs. Volodymyr Zelensky devait se joindre à Joe Biden samedi pour une réunion de ce qu’on appelle le « format Ramstein », élément central de l’approvisionnement en armes de Kiev par les pays occidentaux. Cette structure, jusqu’à présent dirigée par les États-Unis, doit être sous la supervision de l’OTAN pour éviter de tomber sous le contrôle d’une possible administration Trump. Cependant, la réunion a dû être différée à cause du président américain retenu dans son pays en raison de l’ouragan Milton.
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