Suite à un naufrage de bateau transportant des migrants près d’El Hierro, une île de l’archipel des Canaries en Espagne, durant la nuit du vendredi 28 septembre, un minimum de 9 décès a été rapporté tandis que 48 personnes sont encore portées disparues, selon les services de secours maritimes espagnols. L’embarcation transportait au total 84 passagers. Selon les informations fournies, 27 individus ont pu être récupérés après la réception d’un signal de détresse à 00h15, 9 cadavres ont été récupérés et les recherches continuent pour trouver les 48 disparus.
Ces dernières années, plusieurs milliers de migrants ont péri en essayant de parcourir la voie dangereuse de l’Atlantique pour atteindre l’Europe depuis l’Afrique, en optant essentiellement pour des bateaux bondés et souvent en mauvais état via l’archipel des Canaries. En début septembre, un autre naufrage de migrants ayant tenté l’expérience a entraîné au moins 39 morts au large du Sénégal.
Fin août, l’Espagne a conclu des accords avec la Mauritanie et la Gambie pour renforcer la coopération contre le trafic de migrants illégaux vers l’Europe et pour favoriser une immigration régulée. Le Premier ministre espagnol a supervisé ces accords lors de sa visite dans ces pays. Le 15 août, le nombre de migrants qui sont arrivés aux Canaries depuis le début de l’année s’élevait à 22 304, contre 9 864 pendant la même période en 2023, soit une augmentation de 126%. Pour l’ensemble de l’Espagne, l’augmentation est de 66% (de 18 745 à 31 155).
La traversée maritime qui relie l’Afrique aux Canaries est considérée comme une authentique « autoroute de la mort », dans la mesure où les voyages sont effectués dans des embarcations surchargées et mal préparées pour faire face aux forts courants qui prévalent dans cette région de l’Atlantique, entraînant de nombreux naufrages. Certains navires démarrent leur voyage à partir de points situés à mille kilomètres des Canaries.
L’Organisation Internationale pour les Migrations (OIM), une institution des Nations Unies, a rapporté qu’au minimum 4 857 individus ont succombé ou disparu sur ce trajet maritime depuis l’année 2014. Cependant, le nombre réel est sans doute bien plus considérable. D’après Caminando Fronteras, une association non gouvernementale espagnole qui apporte son soutien aux migrants et évalue le nombre de victimes grâce aux récits des survivants, 18 680 individus ont perdu leur vie dans leur quête d’aller en Europe.
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