Shigeru Ishiba, âgé de 67 ans et ayant précédemment occupé les postes de ministre de la défense et de l’agriculture, a été élu comme le nouveau leader du Parti libéral-démocrate (PLD) au Japon vendredi 27 septembre. Il est prévu qu’il succède à Fumio Kishida en tant que premier ministre, qui quittera ses fonctions à la fin de ce mois suite à un mandat de trois ans marqué par des scandales. Devenu impopulaire, M. Kishida qui dirige le pays depuis 2021, a choisi de ne pas se représenter à cette élection, laissant ainsi vacant le rôle de chef du gouvernement.
M. Ishiba, qui est membre du parlement depuis 1986 et qui a essayé cinq fois de remporter ces élections, a réussi à battre Sanae Takaichi, ministre de la sécurité économique et aspirante à être la première femme premier ministre, en récoltant 215 voix contre ses 194 lors du dernier tour de l’élection interne.
Après l’annonce des résultats, un M. Ishiba visiblement ému a enlevé ses lunettes pour essuyer quelques larmes. Il a déclaré devant les membres du PLD : « Le président [du PLD] Kishida s’est engagé à reconquérir la confiance du peuple pour que le PLD puisse renaître. Nous devons soutenir sa décision en tant que groupe unifié. Je m’efforcerai de dire la vérité avec audace et honnêteté, et de faire de notre pays un endroit sûr et serein, où chacun pourra à nouveau vivre avec le sourire ».
Néanmoins, on ne s’attend pas à ce que ce changement de leadership au poste de premier ministre entraîne des modifications majeures dans la politique actuelle du Japon.
Le nouveau premier ministre, M. Ishiba, prendra son poste le 1er octobre et devra faire face aux défis d’une économie stagnante et à la gestion des tensions avec la Chine et la Corée du Nord, des voisins très actifs internationalement. Les relations entre le Japon (allié des Etats-Unis) et la Chine sont souvent sous tension, exacerbées par des rivalités géopolitiques, des conflits territoriaux en mer de Chine orientale et des ressentiments historiques profonds.
Les incidents militaires de ces derniers mois ont seulement aggravé les relations entre les deux nations. Cela est illustré par le récent passage d’un porte-avions chinois entre les îles japonaises, auquel Tokyo a répondu en envoyant un de ses navires de guerre à travers le détroit de Taïwan pour la première fois.
M. Ishiba, ancien ministre de la défense et de l’agriculture, est apprécié des électeurs, mais moins des membres parlementaires de son parti – dont les voix étaient déterminantes dans cette élection à deux tours. Il a déjà échoué à quatre reprises dans cette même élection. Ayant une perspective traditionnelle et une volonté de mettre en œuvre des réformes profondes, il a exprimé pendant sa campagne le souhait de se pencher sur des problèmes sociaux complexes tels que les réformes politiques et agricoles et les questions de sécurité nationale.
Né de l’union des deux partis conservateurs (démocrate et libéral) en 1955, dans le but de contrer une gauche alors influente, le PLD, qui a contrôlé le gouvernement presque continuellement pendant sept décennies, a établi un système politique efficace. Ce système se base sur l’interaction des factions organisées autour d’une personnalité influente du parti, qui rassemble des élus à ses côtés. Ce « factionnalisme » coexiste avec d’étroits liens avec la haute administration et les grandes industries. C’est ce « trépied de fer » qui a permis au PLD de régner sur la politique japonaise pendant de nombreuses décennies.