Lundi 23 septembre, NHK et d’autres médias locaux ont rapporté que le centre du Japon a été frappé par des inondations et des glissements de terrain ces deux derniers jours, entraînant la mort de six personnes jusqu’à présent. Un porte-parole des secours a indiqué à l’AFP que le bilan était actuellement d’un mort et cinq personnes en arrêt cardio-respiratoire, suite à des précipitations extrêmes dans le département d’Ishikawa. Au Japon, le terme ‘arrêt cardiaque’ est utilisé pour désigner des personnes décédées mais dont le décès n’a pas été officiellement confirmé par un médecin.
Les autorités locales, citées par NHK, ont annoncé que deux travailleurs qui réparaient une route endommagée lors du séisme du 1er janvier ont été retrouvés morts suite à un glissement de terrain, tandis que leurs collègues ont réussi à trouver refuge dans un tunnel.
A Wajima, une ville côtière du département d’Ishikawa, on a retrouvé le corps d’un homme dans une rivière. À Suzu, une autre ville de la région, on a découvert une personne sous les ruines de sa maison qui avait été ensevelie par un glissement de terrain. Deux autres personnes sont toujours portées disparues.
Tout le week-end, des rivières de boue ont débordé causant des dégâts considérables dans des régions qui avaient déjà été touchées par le séisme du 1er janvier qui avait tué au moins 374 personnes.
L’agence météorologique japonaise (JMA) a parlé de « précipitations diluviennes d’une magnitude sans précédent ». Ces pluies ont dépassé 540mm entre samedi et dimanche à Wajima, ce qui représente la plus forte précipitation continue enregistrée depuis le début de la collecte de ces données en 1976.
Le département d’Ishikawa, localisé sur le littoral de la Mer du Japon, a connu une situation d’urgence après que les autorités locales ont pressé environ 110 000 individus d’évacuer la zone. La JMA (Japan Meteorological Agency) a aussi émis une alerte d’urgence la plus élevée pour cette région. Outre les constructions envahies par les eaux, de nombreux glissements de terrain ont entravé les voies de circulation, laissant approximativement 6 200 maisons sans électricité et plus de 1 700 sans eau potable.
Akemi Yamashita, résidente de Wajima âgée de 54 ans, a décrit à l’AFP comment en l’espace de moins d’une heure, les eaux ont jailli dans la rue, atteignant rapidement jusqu’à la moitié de la hauteur de sa voiture. Conversant avec ses voisins, elle a partagé leur sentiment de désolation face à ces conditions de vie extrêmes. Tremblement de terre survenu en janvier et inondations récentes, l’année a été éprouvante pour cette partie du Japon, et pour certains, cela ressemble à des désastres d’un film.
Ces inondations ont eu des répercussions importantes sur les habitations, y compris huit structures de logements temporaires à Wajima et Suzu, où vivent toujours les victimes d’un séisme de magnitude 7,5 survenu plus tôt cette année. L’armée a dû intervenir partout dans cette région rurale voisine de la mer du Japon.