Selon les affirmations de cinq femmes dans une série de documentaires diffusés par la BBC le 19 septembre, Mohammed Al-Fayed, l’extravagant propriétaire du Ritz et des célèbres magasins Harrods à Londres, était un agresseur sexuel. Elles déclarent avoir été plusieurs fois victimes de violences, y compris de viols (certaines étant mineures au moment des faits), commises par cet influent homme d’affaires, père de Dodi Al-Fayed, dernier compagnon de la princesse Diana, qui est décédé avec elle dans un crash automobile au Pont de l’Alma, Paris, en 1997.
Après ces accusations, de nouvelles révélations sur le comportement de cet homme d’affaires égyptien, décédé en 2023 à 94 ans, continuent d’émerger. De plus en plus de ses anciennes employées de Harrods, qui ont travaillé pour lui entre les années 80 et début 2000, se sont manifestées auprès de la BBC pour dénoncer des abus sexuels.
Le 21 septembre, Bruce Drummond, avocat de la firme New Bailey Chambers et membre de l’équipe défendant 37 victimes supposées de Mohammed Al-Fayed, a révélé à la BBC Radio 4 que 150 enquêtes individuelles supplémentaires avaient été lancées depuis la publication de ce scandale par la station britannique. Selon lui, il pourrait s’agir du « pire cas d’exploitation sexuelle de jeunes femmes dans le monde ». En conférence de presse la veille, en présence des victimes, l’avocat a comparé le comportement de l’homme d’affaires à celui du producteur américain Harvey Weinstein.
Selon divers témoignages, l’appartement londonien du milliardaire, lors de ses voyages à Dubaï, au Ritz à Paris ainsi qu’à la villa Windsor située près du bois de Boulogne, seraient les lieux où les incidents se sont produits. Cette dernière était la propriété de l’ancien et bref roi Edouard VIII (qui abdiqua après un règne de onze mois) et fut acquise par Mohammed Al-Fayed dans les années 80.
Dans le documentaire de la BBC, l’une des cinq femmes a déclaré ne pas avoir donné de consentement et avoir simplement voulu que tout soit fini. Elle accuse M. Al-Fayed de l’avoir violée dans son appartement à Park Lane. Pour la majorité, les victimes supposées ont opté pour l’utilisation d’un pseudonyme ou ont souhaité rester anonymes. Une autre victime nommée Gemma, qui travaillait en tant qu’assistante personnelle du milliardaire de 2007 à 2009, affirme avoir été violée à la villa Windsor. Natacha, une autre victime, a partagé son expérience lors d’une conférence de presse le vendredi, accompagnée de ses avocats. Elle a déclaré avoir été forcée par la direction de Harrods à se soumettre à des tests de dépistage du VIH et des infections sexuellement transmissibles, sans jamais recevoir les résultats.
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