Les spéculations d’Hollywood sont justifiées, selon un communiqué diffusé par Electronic Arts (EA) le mardi 17 septembre, officialisant le projet d’adapter la franchise de jeux vidéo Les Sims en film. Electronic Arts avait précédemment présenté ce dessein lors d’un briefing destiné aux investisseurs. Cette réalisation, dont la date de lancement n’est pas encore arrêtée, se fera en collaboration avec Amazon MGM Studios et LuckyChap, entreprise appartenant à l’actrice Margot Robbie, qui a également orchestré l’adaptation cinématographique du phénomène mondial Barbie.
Les détails sur ce prochain film ne sont pas encore divulgués, sauf qu’il s’inscrira fermement dans l’univers du jeu et incorporera plusieurs éléments de l’histoire des Sims, comme l’a déclaré Kate Gorman, une cadre d’Electronic Arts, lors d’une interview pour Variety. Le défi de transposer à l’écran cet univers où les personnages parlent une langue incompréhensible, appelée « simlish », a été confié à Kate Herron (Loki, Sex Education) en tant que réalisatrice et Briony Redman (Doctor Who) comme scénariste. Toutes deux ont également été nommées productrices exécutives du film.
Depuis le lancement du premier épisode en 2000, Les Sims est un jeu de simulation de vie où l’on gère le quotidien de petits personnages. Le jeu ne propose pas d’objectifs spécifiques aux joueurs et ne possède aucun scénario fixe. Son univers peut être modelé selon les caprices du joueur : tout peut être personnalisé, des meubles de la maison aux relations et professions des avatars. Selon Electronic Arts, les quatre opus principaux ont généré plus de 5 milliards de dollars de recettes en 2019. Le plus récent, Les Sims 4 (2014), s’est vendu à plus de 80 millions d’exemplaires, faisant de lui la meilleure vente de la franchise.
Cet univers de jeu a été adopté par diverses générations de joueurs, offrant une liberté moins « hétéronormée » par rapport à beaucoup d’autres jeux vidéo. Dès le premier jeu, les relations homosexuelles étaient possibles et à partir des Sims 2, un homme pouvait même tomber enceinte. Le jeu a également inspiré de nombreux modders, des fans qui personnalisent le jeu en fonction de leurs préférences en intégrant des objets ou des personnages non-officiels.
«Nous nous engageons à continuer de développer, d’améliorer, et de moderniser Les Sims 4», c’est ce qu’Electronic Arts (EA), a annoncé le 17 septembre. Kate Gorman, interrogée par Variety, a affirmé que ces futurs développements « compléteront les projets précédents plutôt que de les remplacer », éliminant ainsi toute spéculation concernant l’annonce d’un cinquième épisode. Cependant, EA a également éclairci le « Projet René », le nom de code d’un nouveau jeu de la série, qui sera un « jeu mobile hébergeant une histoire » et jouable en multijoueurs.
Avec cette nouvelle adaptation cinématographique, EA aspire à répliquer le succès des adaptations cinématographiques des jeux vidéo tels que Sonic (2020) et Super Mario (2022). D’autres succès récents incluent des séries inspirées de jeux vidéo, comme Arcane (2021), dont la deuxième saison est attendue en novembre sur Netflix, The Last of Us (2023, Prime Video) ou Fallout (2024, Prime Video).
Néanmoins, les adaptations cinématographiques de jeux vidéo ont souvent déçu les attentes : la première tentative à Hollywood, Super Mario Bros (1993), avait abouti à un film bancale qui avait été critiqué aussi bien par la critique que par les joueurs à sa sortie – bien qu’il soit depuis devenu un classique. Cet été, l’adaptation de Borderlands par Eli Roth a également suscité la colère du public.